– Разведчики. – Доложил Владимирский.
– Разворачиваем два танковых полка здесь. Дружинина и Третьякова ко мне. – Подполковник Дружинин был уже здесь, Катуков давал ему команды: – Афанасий Семёнович, займёте левую сторону от дороги. У вас позиция сложней, есть не защищённый растительностью участок. Танки распределить и спрятать от противника. По возможности замаскировать.
– Как же, приказ был контратаковать? – Возразил Дружинин.
– Мы контратакуем, но дождёмся противника здесь. Эти тоже контратаковали. – Полковник указал на наши подбитые танки: – Афанасий Семёнович, нам не умереть нужно, а победить врага.
Танки гудели, прятались в кустах, деревьях и лощинах:
– Тебе открытое место досталось… – Говорил Липикин Владимирскому, давая общие указания: – Николаев, ещё назад, все равно видно, танк ветками замаскируйте! Владимирский ты тоже веток наруби, сооруди искусственное прикрытие.
– Товарищ майор, кругом злаковые растут, догадаются. Дайте людей, я свои танки в землю зарою.
– А что, попробуй. Вы пока приступайте своими силами, а я Дружинину доложу. – Уходя, майор махнул рукой: – Вон твои подтягиваются, давай своими силами.
– Товарищ политрук, наконец-то! – Обрадовано закричал Владимирский подъезжающему грузовику и ремонтному тягачу: – Старшина, пошлите всех людей срочно закапывать танки. Всех, санитаров, посыльного и писаря.
– Владимир Владимирович, что за манёвр? – Непонимание читалось на лице политрука.
– Комдив приказал спрятать танки. Нашей единственной роте, достался открытый участок. Будем закапываться. Земля мягкая, только бы успеть. – Следующее обращение было к старшине роты: – Иван Михайлович, у соседей попросите лопаты.
– Выкопать в полный профиль окопы для танков не удалось и всё же когда появились наши разведчики, перед танками по башню были нарыты холмы, которые замаскировали травой и ветками.
– Ну вот, всё что успели. – Подытожил Владимирский, забираясь в командирский танк. В танке все порывисто дышали, после работы с лопатой.
– Товарищ старший лейтенант, вражеские самолеты летят мимо, тылы бомбить. А где же наши истребители? – Спросил заряжающий, молодой красноармеец.
– Так наверно наши аэродромы и летят бомбить. – Ответил механик водитель.
– А вот и танки. – Произнёс ротный, напряжённо вглядываясь в даль.
– Много? – Спросил механик-водитель, которому из-за насыпи не было ничего видно.