Эдвард заранее узнал, когда она возвращается, и поджидал ее у дверей ее спальни.
– Господин Эдвард, что вы здесь делаете? – удивилась она, увидев его стоящего возле двери ее спальни.
– Жду Вас, – его голос дрожал.
Лия сразу насторожилась.
– Я хочу с Вами поговорить, – заикаясь выдавил он.
– Прямо здесь? – спросила она.
Эдвард замялся, и Лия поняла, что ему не нравится обстановка.
– Может, зайдем в мою комнату? – предложила она.
– Нет, это не уместно, я приглашаю Вас пройти со мной в сад.
– Хорошо, – ответила Лия, – только можно я переоденусь с дороги?
–Да-да, конечно, – замешкавшись, выпалил Эдвард.
Он развернулся к выходу:
– Тогда жду Вас в саду, – сказал он напоследок, – возле старой беседки.
Позже в саду Лия нашла его на оговоренном месте. Беседка располагалась в глубине парка, и здесь они могли остаться незамеченными. Эдвард неслучайно выбрал это место, ему не хотелось, чтобы кто-то им помешал, с некоторых пор он стал бояться огласки.
За эти дни, что Лии не было, многое в нем переменилось. Он не имел возможности видеть ее и общаться с нею. Скучал и волновался за то, как она там. Иногда ему казалось, что она могла по долгу службы попасть в беду и погибнуть, иногда он выдумывал себе, что она в отпуске встречается с мужчиной, и он может быть ей близок. Все это разрывало ему сознание, будоражило все внутри. Он много думал о том, чтобы это все могло означать, и пришел к заключению, что это и есть любовь, которой он так искал. Любовь, как оказалось, причиняла боль. Не видеть любимого человека, не знать, где он и что с ним происходит, было чем-то невыносимым. Страдания причиняли реальную боль, ему хотелось поскорее все прояснить, чтобы боль прошла. Он не смел надеться на положительный исход, боялся ответов, которых искал. Но молчать ему казалось более не возможным. Он надеялся, что даже при самом худшем исходе ясность позволит ему успокоится и перестать мучиться сомнениями и страдать.
– Вы пришли, – встретил ее его взволнованный голос.
– Да, – тихо ответила она.
Почему-то внутри нее все клокотало.
– Я много думал о Вас в эти дни, – начал Эдвард. – Эти несколько дней мне показались мучительной вечностью. Я не смогу дальше жить, если не спрошу Вас.
Он замолчал, и в воздухе повисла тишина.
– Я Вас не понимаю, – ответила она.
– Я извожу себя, уже не в силах привести мысли и чувства в норму. Боюсь, моя речь покажется Вам сумбурной. Дар красноречия, кажется, покинул меня. Но я должен Вам сказать. И надеюсь Вы поймете меня… – Он сделал небольшую паузу. – Я люблю Вас. Вопреки общепринятому мнению, вопреки голосу рассудка и желанию моей семьи, прошу Вас прекратить мои мучения. Будьте моей женой.