Словно зачарованная смотрела девочка на то, как плывёт золотое яблочко по озеру. Уносимое неведомым течением, оно неспеша скользило по воде и наконец, слегка покачиваясь, остановилось в самом центре озера.
«Сплошное невезение сегодня!» – с досадой воскликнула Илга, раздумывая, как ей лучше поступить. Можно, конечно, обойтись без перекуса и повернуть домой. Но путь сквозь глухой лес такой неблизкий, да и наполненный кувшин не сделает его проще. Поняла теперь девочка, как утомила её дорога до озера и как на самом деле она проголодалась. «Можно поискать поблизости клюкву, но вряд ли это будет быстрее, чем сплавать за яблоком», – рассудила она. Озеро было небольшим, и доплыть до ускользнувшего от неё яблочка казалось несложно.
Сняла девочка платье, зашла в воду и поплыла. Вода приносила странное облегчение, прохладный поток приятно обволакивал тело, и Илга внутренне порадовалась своему решению. Яблочко было от неё на расстоянии вытянутой руки, когда вдруг чьи-то пальцы, вырвавшиеся из глубины, сомкнулись на нём и потянули вниз. В следующий миг и сама девочка уже стремительно шла ко дну, увлекаемая чьей-то цепкой рукой.
Илгу затягивало всё глубже и глубже. Казалось, у этого злосчастного озера не было дна. Погружение остановилось так же резко, как и началось. Внезапно девочка ощутила, что её больше никто не держит, что она стоит на чём-то хоть и мягком, но устойчивом, а вода не мешает смотреть и дышать.