– Стрёмная маскировка, – кажется, Майка не особенно смущает, что его назвали бабой. – Ты в курсе, что Супермен не носит маску?
– У него трусы в обтяжку поверх трико, кто там будет смотреть на лицо?
– Можно я буду Халком? – тянет руку Том.
– Он из другого комикса, двоечник! – Трой в последнее время немножко щепетильно относится к тому, что кто-то не разбирается в культурном наследии Штатов.
Сам я утонул в кресле и чувствую, что вставать будет нелегко. В конце концов, желание курить перетягивает, а у нас сложилось правило «курильщики – на улицу!». Это Майк постановил. Борец за здоровый образ жизни, мать его. Вставать правда нелегко: я чувствую себя на десяток фунтов тяжелее, в голове шумит от пунша.
– Скоро вернусь, – обещаю я, накидывая куртку с припасённой заранее пачкой в кармане.
Я недолго сижу один на веранде; оборачиваюсь на очередной щелчок камеры: Трой стоит на пороге в лёгком шарфе и своём затёртом пиджаке – так и не смирился с мыслью о зимней одежде.
– Пришёл подышать свежим воздухом?
Он качает головой в ответ, опускается в плетёное кресло рядом со мной, складывает цифровик на столик.
– Пришёл подышать дымом.
Я выпускаю дразнящее облачко в его сторону, он подгоняет дым к себе, делает упоительный вдох, трёт озябшие руки.
– Застегнись, дубак же, – подсказываю я.
– Никак. Не сходится.
– Не дуркуй, – я пихаю его в плечо, выполняя функцию Ральфа. – Застегнись, простынешь.
– Давно уже не сходится, – смеётся Трой.
– С тех пор, как курить бросил?
– И ни о чём не жалею! – он победно вскидывает руки над головой, но с завистью тянется в мою сторону, переходя на шёпот. – Будь другом, последний раз затянуться дай.
– Ни о чём не жалеешь, да? – напоминаю я.
– Я знаю, знаю, – он виновато морщит нос. – Всего две затяжки, честное слово.
Я протягиваю ему недокуренную сигарету:
– На здоровье.
Он с благоговением принимает дар, затягивается с блаженным видом, откидываясь на спинку кресла.
Где-то по соседству группка детишек ходит от двери к двери, распевая гимны, бледные звёзды смотрят на нас с полупрозрачного ночного неба. На второй затяжке Трой наконец-то впадает в состояние безмятежного покоя, что случается крайне редко. Он тянется к столику, готовый затушить сигарету в пепельнице, но я его останавливаю:
– Да ладно, праздник же. В следующем году бросишь.