– Бегом! – раздался голос командира где-то в стороне.
Надо было торопиться. Я увидел старое одеяло и перенёс бесчувственное тело на него. На прощание времени не оставалось, потому я перешагнул через девчушку, к которой уже бежал тот самый мальчишка, и бросился к своему коню.
Надо было оглянуться. Убедиться, что я не убил её, забрав слишком много крови, но сил на это не нашлось. Не смог. В этом кошмаре из огня, криков людей я ушёл в себя и не обращал внимания на происходящее – из-за того, что был подавлен и мучился от чувства вины. Пока пил тёплую кровь ребёнка, возникли неприятное чувство брезгливости к собственной слабости и озлобленность на то, что я ничего не мог сделать в этой ситуации.
Весь полет меня мучила совесть. Я потерял себя в момент, когда питался, не смог оторваться сразу. Вкус крови этой девочки-девушки до сих пор манил меня. Точно ничего вкуснее я не ел.
Раздались глухие звуки колокола. Били в набат совсем рядом.
Отряд перелетел через небольшую гору и столкнулся с картиной отчаянного боя. Несколько магов воздуха держали щиты, не подпуская разъярённого ящера на территорию царства магов. Ещё несколько магов воды выпустили водную змею, которая таранила его. Крепость уже пылала в нескольких местах синем пламенем, но маги-пограничники держали оборону.
– Строй! – раздался громогласный голос командира. – Вперёд!
Мы летели на таран. Защитники крепости нас заметили и создали воронку, чтобы пропустить на передний край боя.
На спину здоровенного ящера спрыгнули четверо нападавших. Они с размаху всадили в него огромные мечи, наша пятёрка загоняющих атаковала крылья, огромными кольями-топорами рубя тонкую перепончатую кожу. Водный змей скручивал своего врага, деморализованного нашим нападением.
Ящер падал, ломая кости. Нападающие добрались до головы и всадили свои клинки в глаза. Раздался дикий рёв. Струя огня, выпущенная умирающим зверем, опалила всё вокруг. Нападающие прыгали с туши, давая возможность водному управляемому потоку унести мёртвое тело.
Я осматривал сверху незначительные разрушения пограничников, когда раздался крик сослуживца, который сигналил об окончании операции. В этот миг мне показалось, что с плеч упала целая гора. Уставшая улыбка сама собой растянулась, а погода перестала казаться такой уж противной. Звёздное небо засияло яркими красками. Возможно, всё дело было в магии, которой поделилась со мной девочка.