– «Судьба снова испытывает меня на прочность», – Горский (именно так звали водителя джипа) тяжело вздохнул. – «Люди гибнут, и я ничего не смог сделать, чтобы это предотвратить».
– Возможно, кому-то все же повезет остаться в живых, – угадала его мысли Ника. – Не твоя вина, что мир вокруг рушится.
– А чья? – сквозь зубы процедил Горский. Сделанный им ранее выбор тяжким бременем лег на его плечи, заставляя сомневаться в правильности принятого решения.
– У нас еще есть в запасе время, чтобы добраться до подземного убежища, – примирительно ответила Ника, осторожно дотронувшись рукой до его предплечья.
– Главное, добраться туда живыми, – ответил Горский, автоматически проверив рукой пистолет, засунутый в боковую дверцу автомобиля, подобранный по дороге у одного из погибших во время землетрясения полицейских.
Чтобы добраться до тайного подземного города, у друзей оставались всего лишь сутки: Горский знал, что между первой и второй волной катастрофического сдвига есть крошечная передышка, дающая им шанс на спасение.
Чтобы узнать последние новости, Горский включил радио:
Новости дня.
«Волна землетрясений небывалой мощи прокатилась по земному шару. Глобальные катастрофические последствия затронули всех: огромный урон нанесен таким мировым державам, как США, Россия и Китай; сильно пострадала Австралия, некоторые страны Северной Африки, Балканы. Юго-Восточную Азию и Японию накрывают гигантские океанические волны, смывая все на своем пути. Число погибших уже измеряется сотнями тысяч, и эта цифра растет с каждым часом. Научная общественность разводит руками: катастрофа произошла абсолютно неожиданно, как для обычных людей, так и для специалистов. Люди возмущены: правительство демонстрирует полную беспомощность перед лицом столь ужасной стихии.
В этой связи уже не приходится сомневаться в правдивости слов загадочного мужчины, предрекшего нам скорый закат цивилизации. Неужели его пророчество сбывается, и все мы обречены?!».
В кабине джипа снова воцарилось молчание. Горский перебирал в памяти события последних нескольких недель.
* * *
За несколько месяцев до катастрофы
«Ряд мощнейших землетрясений магнитудой от 9 до 12 баллов потрясли Север и Дальний Восток России. Имеются существенные разрушения жилой и производственной инфраструктуры, разрушена ветка газопровода, под завалами находятся люди. К сожалению, не обошлось и без человеческих жертв. Общее число погибших на этот час составляет несколько тысяч человек. Основные силы спасатели направили на борьбу с пожарами, явившимися следствием произошедшей катастрофы. Огонь захватил огромную территорию и несет в себе ощутимую угрозу для местного населения. В прибрежных районах Дальнего Востока небывалое по силе землетрясение вызвало волну цунами, разрушительная сила которого практически стерла с лица земли несколько населенных пунктов.