– Где же сейчас ваш господин? – спросил король, более-менее устроившись на ступеньке кареты.
– Сидит в реке и зовет на помощь, – Мурка свесилась с берега и прокричала в камыши, – Ваня? Зови на помощь!
– На помощь, – раздался из камышей слабый виноватый голос.
Король приказал слуге помочь несчастному маркизу подняться на берег, и когда Ваня появился, скромно прикрывая большими ладонями нижние панталоны, это вызвало такой взрыв радости и умиления у доброй принцессы, что даже пошел снег. Пока принцесса радовалась, Мурка подсела ближе к королю.
– Ваше величество утомлены долгой дорогой? – участливо спросила она.
– Не то слово, – всплакнул король, – я почти умираю. Это странная идея, провести праздник дома у кого-нибудь из подданных королевства, чтобы завести новых друзей, пришла принцессе в голову сегодня утром и вот, даже толком не позавтракав, мы уже два часа в дороге…
– Если вы дадите мою хозяину камзол, расшитый золотом, мы сможем вам помочь, – многозначительно промурлыкала Мурка.
– Правда? – король крепко обнял кошечку и прокричал повелительным голосом, – кто-нибудь, дайте утопленнику штаны и камзол!
Слуга быстро нашел в сундуках, которые принцесса велела взять с собой, совсем немного, всего пять или семь, – подходящий костюм, и Ваня предстал перед королевскими очами настоящим красавцем.