Глава вторая. Тётушка задерживается из-за пробок на дороге
В конце концов, и она всего лишь женщина. Проводив мачеху и сестёр и увидев, как они садятся в такси, я села у окна и приготовилась ждать. Ночь впереди долгая, работы много. А браться ни за что не хочется. Тут зазвонил телефон, и пришлось идти к нему. Мобильного у меня нет. Зато в доме стационарный, с проводом.
– Алло? – отвечаю я. И слышу в трубке взволнованный голос тётушки.
– Золушка, дорогая моя, я опаздываю! Ах, эти ужасные пробки на дорогах!.. Надо было выехать раньше. Но кто мог подумать? Кажется, я не успею к тебе до двенадцати. Придётся тебе остаться дома. Золушка, я так сожалею!..
Ну, вот. Ещё и последней надежды лишилась. Да, это ведь только в сказках бывает. В самый последний момент случаются чудеса. А здесь суровая реальность. И она не в мою пользу.
– Золушка, – продолжает тётушка, – ты не отчаивайся. А сделай вот что. Пойди приберись, выполни все задания мачехи. А как часы станут бить двенадцать, налей в стакан воды, загадай желание и залпом выпей до дна. Тогда увидишь, что будет. Ну, прощай, моя дорогая! Я поехала на бал. Извини, что так получилось.
Тётушка моя – фея особая. Слегка ветреная, но зато добрая и заботливая. Я на неё нисколько не обижаюсь. Понимаю, что на бал мечтает попасть каждый. Ну, а мне, как видно, не судьба. Поэтому послушно иду в прихожую, надеваю зимнее пальто, шапку, валенки, беру в руки лопату. И иду чистить снег.
Глава третья. Во дворе встречаю мальчика
А сугробов-то намело! Вокруг, сколько глаз хватает, сплошной стеной снег. У нас дворы никогда не чистят. Коммунальщики никак не могут разобраться, какому из ЖКХ принадлежит эта территория. Поэтому вся надежда на самих жильцов. То есть, на меня. Дом у нас старый, и населяют его старики. Молодая только я и сёстры. Но они в жизни своей ни лопаты ни веника в руках не держали. Так что отдуваюсь за всех. А мне не привыкать к труду.
Наклоняюсь, чтобы подхватить лопатой очередную порцию снега, и слышу голос за спиной:
– Дяденька! А, дяденька!
Разворачиваюсь и недоумённо смотрю перед собой. Вижу маленького мальчика лет шести-семи. Его большие глаза уставились на меня. Рот смешно раскрылся от удивления.
– Чего тебе, мальчик?
– Ой!.. – пугается он. – А вы не…
– Нет, я не дяденька.
Знаю, почему он так подумал. На мне старое пальто, ватные штаны, заправленные в валенки и шапка-ушанка. Да ещё лопатой орудую так, что любому дяденьке фору задам. Не смотри, что я маленького роста. Силы достаточно.