Я так и не решился ей признаться, что я знаю наизусть это произведение, а также многие другие в этой библиотеке. Из ее уст оно звучало по-другому и пробуждало во мне новые эмоции, словно я знакомился совершенно с иной книгой.
***
Принцесса заметно устала неподвижно сидеть и фальшиво улыбаться мужчинам с большими палитрами. Слуги постоянно поправляли ее платье и выбившиеся из прически волоски, пудрили ее лицо. Чтобы хоть немного поднять ей настроение я поднес ей стакан воды и чуть слышно шепнул: «Остановись, мгновенье, – ты прекрасно!» Это была цитата из книги «Фауст», которую она читала в библиотеке. Даяна повеселела, губы растянулись в искренней улыбке, и эта улыбка была подарена мне, надеюсь, художники успели ее запечатлеть.
Художники хлопотали над портретом Даяны несколько часов и все равно не закончили, оставляя работу еще на следующий день, потому что король выбрал невероятно большой холст, чтобы запечатлеть его дочь во всей красе и грациозности. Он стоял и наблюдал, как они кладут краску и машут кисточками, критиковал получаемый результат, а я смотрел лишь на оригинал, на саму Даяну. Ей не нужны были никакие портреты, доказывающие насколько она прекрасна.
– Ваше Величество! – к королю поспешно подошел один из слуг. – Прибыл герцог, ему нужна помощь принцессы.
– Что ж, примем и поможем. Ведите его сюда!
В комнату, придерживая за обе руки, ввели бледнокожего мужчину и уложили на диван. Он хрипел и тяжело дышал.
– Помогите ему, он совсем плох, – заикаясь от волнения, пролепетал слуга герцога.
– Держитесь, Ваша светлость, – Даяна опустилась рядом с ним и приложила одну руку к его лбу, а другую – к груди.
Кожа Его светлости постепенно приобрела здоровый оттенок, щеки порозовели, а дыхание стало ровным. Мужчина облегченно перевел дух, снова ощущая, каково это – жить без боли.
– Теперь отдыхайте, – сказала Даяна, и все за ее спиной восхищенно выдохнули, как это было каждый раз, когда она лечила кого-то.
Герцог, улыбаясь своими белыми зубами, перехватил ее руку и поблагодарил, а затем сказал то, что больно укололо мое сердце:
– Прошу вас, выходите за меня.
Даяна испуганно посмотрела на отца, потом мельком на меня. Встретившись с взором моих зеленых глаз под густыми бровями, она печально опустила глаза.