Хелена лучится довольной улыбкой.
– А я обещаю всегда припасать для тебя самый лакомый кусочек, – вторит она девочке.
Так, за шутками и занимательными беседами, мы неожиданно очень приятно проводим этот удивительный вечер. Можно подумать, что мы знакомы со Шрайберами очень давно и нас связывает много общих воспоминаний. Это приятно. По-настоящему хорошо! Незнакомое, неожиданно приятное чувство.
– Жаль, с нами нет Доминика, – в какой-то момент вздыхает Хелена. – Это мой старший сын, – поясняет она, заметив наши недоуменные взгляды, – он учится в Мюнхене и приедет сюда лишь на каникулы. Я скучаю по нему...
Вечером, лежа в постели, Юрген говорит мне:
– Хелена, конечно, выглядит крайне экстравагантно, но она не искусственная в душе, как могло бы показаться вначале, а очень даже живая и искренняя. Она мне понравилась.
– Мне тоже, – нехотя признаюсь я. – Вечер получился прекрасным!
– Теперь стоит и нам пригласить Шрайберов в гости. – Юрген гладит меня по руке. – Было бы невежливо поступить по-другому...
С этим сложно не согласиться – и вскоре мы уже грилим у нас на террасе, и Хелена торжественно уверяет, что никогда в жизни не ела таких идеально прожаренных куриных крылышек и сосисок, как это выходит у моего мужа.
– Отец Пауля был тем еще засранцем, но готовить умел отменно, – сообщает она между куриными крылышками и огуречным салатом. – Правда, даже у него с грилем не всегда ладилось... Нет-нет да сжигал всё до головешек!
Юргену очень приятны её похвалы, а я то и дело ловлю себя на крамольной мысли о том, что Хелена кажется донельзя чуждой нашей спокойной, размеренной жизни. Она будто райская птица из параллельной вселенной, ворвавшаяся в наше окно с байками о другом, непонятном нам мире! Однако радует, что Ева с Элиасом очень быстро нашли общий язык с детьми Шрайберов: дочь играет с Паулем в шашки, а мелюзга носится на самокатах, выделывая на тротуаре всевозможные па.
Я так погружена в собственные мысли, что не сразу слышу вопрос, обращенный ко мне:
– Ты куда-то уплыла, дорогая! – рукой с золотым браслетиком на запястье Хелена проводит у меня перед глазами. – А я, между тем, только что выяснила, что ты совсем не умеешь кулинарить... Это правда?
Юрген виновато глядит на меня, понимает, что его откровения с новой соседкой мне вряд ли понравятся. Я натянуто улыбаюсь и отвечаю, что похвалиться мне в этом деле действительно нечем... Тем более перед таким профессионалом, как она.