Беспомощные в своей обиде и оттого ещё более смешные, что они могли? Но один из них проник в мир Серого Народа, туда, где их слабость обернулась силой.
И фермерша содрогнулась и побежала.
«А ты смог бы выглядеть храбрым таким?..»
Яцек посмотрел на Жугу:
– Как ты догадался?
– Не догадывался я, – хмуро помотал головой Жуга. – Только сейчас сам всё понял. – Он взъерошил волосы рукой и покосился на Магду. – Никто из них в одиночку не смог бы крыс на город натравить, ни Фриц, ни Кристиан. А девчушка… Нет в ней Силы, она… ну, как бы мостик между ними, что ли…
– Но ведь леса-то на неё упали!
Жуга опять покачал головой.
– Леса на их обидчиков падали, тех, что в песке играли, помнишь? Она просто не поняла, что и её задавит тоже… Они не понимали даже, что и пацанов тех убьёт, просто отплатить им хотели.
Яцек помолчал задумчиво.
– Не понимаю, – наконец сказал он. – Ничего не понимаю. С чего ты взял, что они такие жестокие? Почём тебе знать?
Жуга пожал плечами.
– Самое жестокое в этом мире – это детские игры, друг Яцек. Чтобы понять это, надо просто-напросто вырасти. Кто взрослеет в двадцать лет, кто – в пятнадцать… А иной рождается стариком.
– Это ты, что ли?
Жуга поднял взгляд.
– Может, и я… Не всё ли равно? Давай лучше подумаем, что делать теперь с ними со всеми.
Яцек покосился на детей:
– Они что, спят?
– Спят, – кивнул Жуга.
– Отведём их обратно. А крыс убей. Утопи вон в реке…
Жуга криво усмехнулся:
– Уж больно у тебя, Яцек, просто всё получается: «Тех вернём, этих прибьём»… Погоди кулаками махать. Крысы в город новые придут, как ни старайся – это уж как пить дать точно. В этой жизни только одно имеет значение – смерть. А чья – не важно. Ведь говорится: «Не лечи болящее, лечи саму болезнь». Так что не надо их топить. Попробуем иначе.
– Ты и вправду так думаешь? – неуверенно спросил Яцек.
– Я не думаю, я знаю, – отрезал Жуга и пошёл к ребятишкам.
Он постоял в задумчивости около них, коснулся каждого рукою и сказал что-то – Яцек не расслышал толком, что именно. Отступил назад.
– Что ты с ними сделал? – обеспокоенно спросил Яцек.
Жуга передёрнул плечом, поморщился.
– Да почти ничего.
– Нет, всё таки? – не отступал звонарь.
Жуга взглянул на Яцека так странно, что по спине у того забегали мурашки и всякая охота спрашивать отпала сама собой. Яцек внезапно понял, что он ровным счётом ничего не знает об этом рыжем пареньке с таким нелепым именем, который так вот запросто способен увести из города кого угодно, когда угодно и куда угодно.