Старушка мышку приметит, за метелку схватится, кулаком кошке погрозит: “Ленивица!”, да и примется по дому за грызуном гоняться. Машке – развлечение, бабе – зарядка, деду – смех. Всем хорошо!
Подсобить бабе с дедом и в этот раз кошка придумала. Вышла она в поле, на границе его с лесом под осиной нору нашла. Постучалась Машка в крохотную дверцу, да и вошла.
“С чем пожаловала?” – поинтересовался хозяин норы, обернувшись в своём уютном креслице. Длинные его уши были аккуратно подвязаны на подбородке.
“Все чудишь,Заяц?” – указав кончиком хвоста на забавный бант, хихикнула кошка.
“Пристала, сама попробуй с такими ушами жить! Вечно люстру задеваю!” – буркнул Заяц.
“Я не в обиду, – махнула хвостом Машка. – По делу к тебе пришла. Беда у деда с бабой моих. Посевы дождем побило, урожая горсть собрали, голод грядёт. Помоги, дружок, я в долгу не останусь.”
Серьезной сделалась мордочка Зайца: “Подумать дай, а сама к Лисице ступай. На север иди, как в чащу выйдешь, за третьей березой налево поверни. Там под пеньком ее нора новая, недавно переехала туда Кумушка.”
“Спасибо тебе Заинька. Спасибо, миленький!” – вышла Машка от Зайца и по совету его к Лисице отправилась.
Над полем, точно блинчик масляный, висело Солнце, а среди дерев раздавались удары мужицкого топора.
“До вечера бы справиться.” – подумалось кошке, и с этим вступила она на опушку леса.
Долго иль коротко брела Машка по лесу. Вдруг раздались перед ней осины, да березы, вышла кошка на полянку. Над травой дрожали мошки, а в корне обрамляющих лужайку деревьев звонкой трелью раздавались голоса птиц. Залюбовалась Машка лесной гармонией, но неожиданно замер лес. Затаилось его дыхание.
“Ох, не к добру.” – заметила кошка и присмотрела на ближайшем деревце для себя убежище. – Залезу-ка повыше!”
Тихо, точно на цыпочках, двинулась Машка сквозь высокую траву в сторону намеченного дерева. Время от времени она оглядывалась, смотрела, не идет ли кто. Показалось было, что в стороне среди дерев силуэт маячит, засмотрелась кошка, но вперёд так и продолжала красться.
Идёт, в сторону смотрит, вдруг запнулась лапка у Машки о что-то мягкое. От неожиданности подскочила кошка, повернулась, а то волк на неё смотрит. На хвост она Серому наступила и стоят они уже нос к носу.