«Какая разница что будет? Именно с этого вопроса мы выбираем жизнь и окончательно отказываемся сдаваться».
– Ну что ж, – будто все это время подслушивал чужие мысли Николай, – мне пора.
Он поднялся на ноги, демонстративно отряхнулся и с веселой улыбкой заявил:
– Приятно было познакомиться. Счастливо, как говорится, оставаться.
После этого с лёгкостью развернулся и нагло пошел в сторону тропинки. Назар глядел в спину подлеца, поражаясь его самонадеянности и непосредственности. Мужчина стремительно удалялся. Парень понимал, что даже если бы Николай один добрался до города, то Назар все равно бы его отыскал и так же крикнул ему:
– Николай.
Тот остановился и медленно развернулся. Назар поднялся на ноги и с широкой улыбкой без какой-либо внутренней неловкости спросил:
– Можно я с тобой отправлюсь в город?
– Хм, – продолжил он снова свою излюбленную театральную часть, – а зачем? Тебе ведь это не нужно…
– Но… может, нужно другим.
Николай издал добродушный смех.
– Конечно. Будущее ведь не изменить, как я и сказал. Погнали.
– А как доберемся?
– Ты же мастер автостопа.
Назар ухмыльнулся, почесав мокрый затылок.
– Тогда я быстро соберу палатку и в дорогу.
– Жду. Я пока в тишине попрощаюсь с лесом.
…
Через пару часов со всеми пожитками и со своим новым приятелем Назар стоял на шоссе с вытянутой рукой, надеясь остановить какого-нибудь водителя. Всю дорогу Николай оживлённым голосом делился своими знаниями в ботанике. Оказалось, он практически у каждого растения знал название. Его было не заткнуть. Лишь у трассы он решил не мешать делать парню свою любимую работу, присел на обочину и принялся грызть травинку.
– Сколько до города? – поинтересовался Назар.
– Часа 4-5.
– Вряд ли за один присест доедем.
– Посмотрим, как выйдет.
Дорога пустовала – что в одну сторону, что в другую. Назару не пришлось даже напрягать особо руку. Парень изначально шёл непонятно куда и зачем, смысла спешить не было.
– Знаешь какое у меня самое любимое растение? – после большой паузы спросил Николай.
– Может быть… Южный баобаб?
– Совсем нет. Стланик. Потомок кедровых. Растёт на крайнем севере.
– Почему именно стланик?
– На всем севере он единственный среди мерзлоты и серости постоянно помнит о тепле. Сохраняет для него вечно зелёный наряд, ждет весны и рядом с огнём раскрывается во всей красе.