– М-м-м-прст…
– Ну, нет так нет. Тогда последнее сообщение. По данным источников, близких к достоверным, на наших южных рубежах завелось Чудо-Юдо. Оно жрёт посевы репы и гоняет работников репостроительного хозяйства.
– Бртыдыщтуту, – пробормотал я.
– Нет, Степану ещё не докладывал, – понял мои возражения ослик. – Но не могу же я, что называется, прыгать через голову. Хотя,– продолжил Ницше задумчиво, – я, конечно, и не такое могу.
– Хр-р-м-мм-ням-ням…
– Может и зашибить спросонья, – согласился ослик. – Если попадёт. У вас, двуногих, прицел после сна ещё настраивать надо. Но я всё равно решил не рисковать. Твои поправки на сон я уже знаю, а у него могут быть другие.
– Бу-бу-ззззззз…
– А вот это уже наглость! – возмутился Ницше. – Такого ты от меня требовать не имеешь права! Если бы здесь была Василиса, она бы тебе то же самое сказала!
– Хр-р-р…
– Ну, всё, Иван! Напросился! Ку-ка-ре-ку!!!
От этого вопля я тут же скатился с кровати, изрядно приложившись филейной частью об пол.
– Ну и зараза же ты, осёл, – пробормотал я, принимая вертикальное положение.
– Я не позволю замалчивать правду!
– Какую ещё правду? – с трудом разлепив глаза, я натянул на себя рубаху.
Услышать ответ мне не довелось. Послышались тяжёлые шаги, и в мою комнату, поигрывая тяжёлой сковородой, ворвалась Жанна:
– А ну, брысь отсюда, скотина невоспитанная!
Ницше совершил невероятный для осла прыжок и тут же очутился за дверью. Кухарка погрозила ему на прощанье своим оружием и пробурчала:
– Ходят тут с немытыми копытами!
– Спасибо, Жан, – я обнял её и искренне улыбнулся.
– Да чего там, – взмахнула кухарка своей мощной дланью. – Ты ж без присмотра остался. А когда мужик остаётся без присмотра, к нему не то что ослы, к нему козлы начинают ходить! Когда Василиска обещала вернуться из этой своей… спедиции?
– Говорила, что на неделю уезжают, – пожал я плечами. – Бронислав Матвеевич, правда, не был столь уверен в сроках.
– Не дело это, – покачала головой Жанна. – Жена при муже должна быть.
– Она при отце. К тому же, он наш… хм… союз не считает законным.
– Чойта? – удивилась кухарка.
– У них наверху свои законы, – мне оставалось только развести руками. – Да и я, в целом, с ним согласен. Откровенно говоря, наша викторина и у меня вызывает большие сомнения.
Я имел в виду, разумеется, наш обычай выбора сезонной невесты для знати. Так называемую викторину «Добры молодцы», благодаря которой мы с Василисой и были объявлены царём-батюшкой мужем и женой. Никакой романтики.