Когда после короткого перерыва на завтрак к трибуне вышел сашсанианин, по залу пронесся недовольный ропот. Эти стройные большеглазые гуманоиды были настолько миролюбивы, что выживание их было бы невозможным, не обладай они просто невероятным даром убеждения. Однако и они нашли свою нишу в галактическом союзе, занимаясь изучением и контролем развивающихся видов, находящихся в докосмической или околозвездной эре. Абсолютно каждому здесь было очевидно, что такие виды не способны создать технологию, которая могла бы изменить ход войны, а сами сашсаниане военными разработками никогда не занимались.
– Прошу тишины, – громогласно объявил председательствующий сегодня гранд-стратег из рода орлоглавов. – Мы выслушаем всех, у кого есть что нам предложить. Напоминаю вам, что все, попавшие на эту трибуну, доказали комиссии, состоящей из ваших помощников, что их идеи имеют право на жизнь. Прошу вас, начинайте.
– Приветствую уважаемых стратегов, – почтительно склонив голову, произнес сашсанианин. – Некоторое время назад нам поручили провести тщательную проверку всех известных на данный момент видов на возможность развития пси-дара. В результате мы обнаружили, что примерно один из двадцати тысяч жителей давно известного мира, закрытого для свободного посещения в соответствии с пактом о невмешательстве в развитие, обладает пси-даром. Около трехсот представителей могут быть использованы уже в ближайшее время.
– То есть численность всего вида составляет порядка шести миллионов? – уточнил гранд-стратег. – Цивилизация находится в самом начале развития?
– Возможно, я не совсем точно выразился. Триста представителей пытались развивать дар самостоятельно, и после небольшого обучения могут быть направлены на корабли в ближайшее время. Остальных придется выявлять и обучать полноценно. Данный вид находится в самом начале околозвездной эры, еще даже не колонизировал соседние планеты, но, учитывая сложившиеся обстоятельства, мы считаем полноценный контакт возможным. Их разум готов к этому, и уровень развития вполне достаточен, чтобы организовать учебные центры прямо на их планете.
– Но все же каков потенциал? Какова на данный момент численность населения?
– Порядка восьми миллиардов, точнее сказать сложно. Но, как только их численность перестанет быть ограничена территорией, возможен демографический взрыв с удвоением менее чем за полвека.