– Ум…
Я заметил в пустом проулке знакомую рожу.
– Какие люди, Ксан! – обратился я к пареньку.
– А, дылда лошихунская, – откликнулся мальчишка.
– Насчет этого… Я хотел похвастаться своими успехами.
– Да ну?
Я сконцентрировался на ощущениях, формируя посыл стихии Глины.
– Духи земли, явитесь на зов и цель оплетите и крепко сожмите!
Света я не пожалел, так что на призыв прибыло довольно много разных земляных сущностей, и довольно быстро. Ксан и пикнуть не успел, как сначала его ступни и ноги, а затем и весь торс оказался заперт в земляной ловушке.
– Ай, отпусти, урод!
– Уже не такой смелый, Ксан? Как там твоя школа Луча?
– Тур, – Лаки взяла меня за рукав, глядя с укоризной.
– М-м, ты конечно права, сестренка. Веду себя, как ребенок. Духи земли, возвращайтесь восвояси, и спасибо за труд!
Глиняная тюрьма быстро рассосалась, а Ксан бросился наутек:
– Лошихом был, лошихом и помрешь! – бросил паренек напоследок, скрываясь за поворотом.
Дома же нас ждала ворчливая старушка, которая напомнила нам о том, что тот скромный запас дров, который мы растягивали как могли, подошел к концу. Ночи все еще довольно холодные, да и еду готовить тоже надо. При этом топить печь акиром крайне расточительно. На крайний случай, полагаю, нашего нынешнего запаса хватит, но конечно лучше потратить свет на развитие. Вот если бы у кого-то из нас были хорошие взаимоотношения с огнем – то другой разговор.
– Хорошо, тогда завтра мы с Лаки отправимся в лес.
– Одни? – глянула на меня глазом девушка.
– Думаю, мы готовы к самостоятельному походу, ты так не думаешь?
Лаки помедлила, но все-таки кивнула:
– Ум. Только далеко забираться не будем.
Утром следующего дня мы собрались в поход, напялив на всякий случай нашу защитную экипировку из шкуры когтя. Не забыв и оружие, конечно же. Я сомневался, стоит ли брать довольно тяжелый щит, но все же решил не рисковать и взял с собой. Ант мог облегчить частично нашу ношу, однако тогда мы лишимся нашего летающего разведчика, который предупреждал о подстерегающих опасностях. Поэтому пока что мы двинулись налегке, со специальными котомками за плечами для хвороста.
Мы вышли через ворота Неверли и двинулись в сторону зарослей. Здешний лес не сбрасывал листья на зиму, сражаясь со студянками до последнего. Все еще было довольно прохладно и местами даже лежал снег, который духи распада не успели доесть. Но в целом погода стояла отличная. Ни тебе слизневых дождей, ни уносящих ввысь порывов ветра, ни промораживающих до костей смерчей. В общем, один из немногих нормальных месяцев в году.