– Изволь, голубчик! – Царь открыл глаза и кивнул на ближайшее кресло. – Пересядь-ка сюда, Лебезян. Я слишком измотан, чтобы вопить на весь зал.
– Ва-а-аше Величество, – зацокал языком Первый советник, – вы ведь знаете, не положено. Я всего лишь – граф. И по этикету…
– Живо!!!
Когда Граф Лебезян присел, куда было велено, и нервно заёрзал в кресле, Царь нетерпеливо ущипнул себя за бороду. Сигнал был понят мгновенно, и Первый Советник затараторил:
– Женщины – загадочные создания, мой повелитель. Вы ведь знаете, вот они смеются, а через мгновение проливают горькие слёзы. И излечить этот недуг может лишь одно…
– Гм… Ты снова пытаешься мне намекнуть на ту Лесную Ведьму?!
– О, как я смею?..
– А не помнишь ли ты, любезный, что произошло в прошлый раз? Чуть ли не пол Королевства пришлось отстраивать заново.
– Ужасно, повелитель, просто ужасно!
– И это только потому, что я спросил о ее возрасте. Вполне логичный вопрос!
– Разумеется, Ваше Величество!
– И ты хочешь повторения этого злодейства?!
– Но я говорю совсем о другом, Ваше Величество.
– И о чем же? – недоверчиво изогнул брови Царь.
– О замужестве, повелитель. Вашей дочери необходимо стать чьей-то женой. Это должно быть доверенное лицо, близкое Вашему Величеству. Кто-то, кто бы сумел дать хороший совет.
– Не может быть, – изумился Царь, – ты насколько обнаглел, что пытаешься заграбастать мою дочь…
Граф Лебезян весь съежился и вцепился руками в кресло.
– …и так просто отдать ее в лапы этому старому болвану?!