На радости недолго думали родители. Рано утром разбудили старшую, растолкали среднюю, в путь-дорогу их собрали, на телегу скрипучую усадили.
Тут вдруг старуха и спрашивает:
"А где же младшая? Где Марьюшка? Неужель не проводит сестриц в путь-дорогу дальнюю?"
А Марьюшка уже давно проснулась, по хозяйству трудилась, услышала, что её зовут, и отозвалась:
– Как не проводить сестриц любимых? –говорит она, – провожу, конечно.
И прыг с порога в повозку. Ударила старуха кнутом лошадь, та рванула с места, поднялся столб пыли, и пропала из виду телега скрипучая вместе со старухой и тремя сёстрами. Только их и видели.
Едут они долго ли коротко ли проезжают мимо однойдеревни. А там народ на свадьбе гуляет. Парень на балалайке весёлую плясовую играет.
Старуха старшей говорит: "Этот парень – самый весёлый и добрый, он судьба твоя, старшая!"
Сошла старшая сестра с телеги, и в пляс пошла! Быстрые ноги задорно дробь выбивают. А у самой улыбка ласковая, глаза добрые. Глядят все на красоту такую, и никто глаз отвести не может.
Тут же парень к отцу и к матери кинулся: "Просите эту девицу за меня!"
Две свадьбы в один день гуляла деревня.
Утром чуть свет укатила старуха на скрипучей телеге со средней и младшей, да ещё и с подарками.
Долго ли коротко ли едут, а проезжают мимо другой деревни. Тишина кругом, только слышно, как один топор работает. Подъехали ближе, и видят: парень сани к зиме мастерит.
"Этот парень – самый работящий. Этот – судьба твоя, средняя!"
Спрыгнула средняя с телеги (куда только лень девалась!), стала ему помогать. Вот где и голова умная и руки ловкие пригодились.
Кинулся парень к отцу и к матери: "Просите эту девицу за меня! Сулите подарков богатых честным трудом добытых".