У китайцев иногда бывают строгие лица, но у Ханга оно было очень добродушное и простое. Тем не менее сейчас он был на редкость строг, благодушный настрой Назарова он не собирался разделять, и после его слов поднял следующий вопрос:
– Господа, я надеюсь, проблемы с маневровыми двигателями уже точно улажены?
– В общем, все в порядке. Забудь об этих неполадках. Эта непростая ситуация улажена, и больше таких проблем не повторится, – сказал Василий Назаров.
– Но если бы мы взяли на борт Льва Абрикосова, специалиста по этим двигателям, то этого бы не случилось! – весьма возмущенным тоном сказал кто-то из зала.
Тогда Василий ему ответил следующим образом:
– Послушай, давай не будем сейчас ворошить это безвозвратно ушедшее прошлое. Тем более что мы все равно никак не могли взять его на борт, так как мировые лидеры принципиально потребовали, чтобы с нами летел Курт Эдвардс и его жена. А больше тридцати человек брать на борт нельзя. Поэтому нам пришлось отказаться от обоих Абрикосовых. Или, быть может, ты хотел бы, чтобы мы турнули с корабля кого-то другого? Ну, от кого еще мы могли бы отказаться? В общем, это данность, и нам всем нужно с ней смириться. К тому же проблема вроде бы ликвидирована…
На это возражений не последовало, а Курт Эдвардс решил выступить в свою защиту:
– Действительно, смиритесь. Никто бы не позволил тем, кого наняли капиталисты, делать тут, на Зее, свои делишки без присмотра представителя взволнованной общественности! И это абсолютно правильно!
Однако никто не стал развивать этот спор, так как за годы полета все уже усвоили, что ни к чему конструктивному подобные баталии не приводят. Поэтому решено было сосредоточиться на текущих задачах экспедиции.
До формального начала совещания оставалось еще почти полчаса, поэтому собрались еще не все. В том числе явно не торопилась Глафира Андриякина, а биологические исследователи Кирилл Макаров (которому тоже предстояло лететь на Зею) и его жена Мария Иванова находились в соседнем помещении, которое, впрочем, отделено тоненькой раздвижной перегородкой и потому было хорошо прослушиваемо. Они там, уединившись, проводили вместе последние часы перед тем, как Кирилл отправится на поверхность Зеи, в то время как Марии предстояло остаться на «Пилигриме». Тем временем Василий Назаров уже звонил Кириллу: