На следующее утро я проснулась задолго до будильника.
– Привет, ранняя пташка, ты чего так рано? – удивилась мама моему появлению на кухне. На ней была форма медсестры, в руках она держала кружку кофе, а у её ног лежал усталый Билли.
– Не спалось. И я подумала, зачем мучиться, лучше встану и соберусь на пробежку. – Я села за стол. – А ты почему не спишь?
– У меня смена через час. Будешь завтракать?
Я помотала головой.
– После пробежки поем.
Мама пихнула меня локтем.
– Ты Майка ждёшь? Поэтому приоделась?
– Ничего я не приоделась! А-а-а… ты в смысле, что я в кои-то веки комплект нацепила? – Зардевшись, я провела пальцами по эластичной ткани майки и шорт, сине-зелёных с серыми вставками.
Мама пожала плечами.
– Я рада, что вы продолжаете проводить вместе много времени. Вот и всё.
– Будто это что-то новое. Мы бегаем с июня.
Мама отпила кофе.
– Как мило.
Ответить я не успела: лампа на потолке тихо загудела и замигала.
– Вчера было то же самое. – Мама покачала головой. – Не представляю, в чём дело.
– Может, лампочку поменять?
– Я вчера уже это сделала.
Странно. Мы ещё некоторое время смотрели на лампу, но, не дождавшись новых перебоев в напряжении, мама пожала плечами.
– Наверное, дело в проводке. Займусь этим на выходных. – И она вернулась к своему кофе.
Внезапно позади неё возникла тень и расправила крылья, будто хотела обнять. У меня ёкнуло сердце, на ум пришёл отрывок из статьи о привидениях, о душах, оставшихся на земле из-за «незавершённых дел», поскольку им важно сообщить родным, что они в порядке…
– Ты идёшь? – Мамин вопрос вернул меня в реальность.
Я кивнула и направилась к двери, по пути сдёрнув с крючка поводок.
– Да. Билли, за мной!
Пёс приподнял голову и одарил меня взглядом, в котором ясно читалось: «Это вряд ли», – после чего снова сонно вытянулся на полу.
Мама похлопала Билли по макушке.
– Думаю, Билли против.
Я предприняла ещё одну попытку:
– Вставай, дружище! Гулять?
Пёс закрыл глаза.
– Он старый, солнышко, – сказала мама. – Пусть отдыхает.
– Тогда в следующий раз.
Когда я открыла дверь, вслед мне уже неслось тихое собачье похрапывание.
Очутившись на крыльце, я подпрыгнула от неожиданности при виде Майка на подъездной дорожке.
– Ты опять раньше меня?! Как так?