Но не хватило. Я слышал за спиной неумолимо приближающийся топот
и довольно быстро почувствовал, как что-то пронзает меня пониже
спины, отрывая тело от земли. В ту же секунду мир вокруг
померк.
Помимо покупки информации у НИПов, существовало лишь два способа
узнать имя особого монстра. Победить его, либо проиграть ему. И
теперь строчки системного сообщения, раскрывшие имя моего врага,
погружали меня в пучины стыда и отчаянья.
Конечно, это всего лишь игра, и всё было бы куда хуже, случись
это в реальности. Хуже во всех смыслах. Но, как бы я не занимался
самоуспокоением на пути к камню воскрешающего алтаря, эти две
строки навсегда выжглись в моём мозге и истории персонажа:
Игрок Валерьян убит монстром Кроль Цепеш.
Получен титул «Пронзённый».
***
Трактир «Большая
отбивная»
Из горлышка стоявшей передо мной глиняной бутыли вился
подозрительный дымок, подкрашенный красноватым сиянием. Я мрачно
наблюдал за причудливыми завитками и понемногу начал сомневаться в
своём смелом заказе. На просьбу выдать самого крепкого пойла,
трактирщик без вопросов поставил бутылку «Драконьей слезы». Но
косые взгляды, которые он с тех пор кидал в сторону моего столика,
ясно намекали, что жидкость не так проста.
Собравшись с духом, я придвинул бутыль. В конце концов, это же
просто игра. Даже опьянение тут не настоящее. Что может случиться?
Смело плеснув содержимое в кружку, я вновь потерял решимость. Чем
вообще плачут драконы в этом мире?
В кружке бурлила и дымилась чистой воды лава. Красная,
пузырящаяся, с тёмными прожилками. Я точно хочу это пить? Ещё раз
заглянув в залитые красным заревом недра кружки, самовнушение
плюнуло и стало насвистывать песенку где-то в глубине подсознания,
умывая руки. Трактирщик уже не скрывал любопытства и с интересом
наблюдал за моими терзаниями, ожидая развязки.
За попытками убедить себя совершить подвиг, мои предыдущие
страдания как-то отошли на второй план и подзабылись. Моим
первоначальным желанием было попробовать напиться в виртуале до
такого состояния, чтобы последние несколько часов моих позорных
приключений выпали из памяти. С этой целью я зарулил в ближайшую к
алтарю воскрешения забегаловку. Но теперь я понимал, что поспешил
пойти на поводу своих желаний.
Отказаться было жалко, бутылка стоила ощутимых для новичка
денег. Но и выпить это я не решался. Мои душевные метания внезапно
прервал гном, плюхнувшийся на скамейку напротив. Морщинистое лицо,
крупный нос картошкой, коричневая кожаная куртка. Обычный,
стандартный гном. Была только одна вещь, самую малость выбивавшаяся
из типичной внешности. Окладистая ярко-синяя борода и такого же
цвета густые брови.