Психологи называют этот процесс становлением сверхбдительности. Чем более сверхбдительным человеком вы становитесь, тем больше деталей замечаете – неровности на коже, опухшие места, подозрительные родинки, странные ощущения, ухудшение зрения, непонятные боли, изменения в обычном стуле, необъяснимые мигрени. Чем больше вы думаете о пугающих симптомах и замечаете потенциальные признаки болезни, тем сильнее становится тревожность. Этому способствует процесс отрицательного подкрепления.
Позднее переживание беспокойства создает множество симптомов, которые часто неверно истолковываются как еще одно доказательство возможного заболевания: усталость, бессонница, боль в теле, мигрень, спазмы в животе или в желудке, постоянное беспокойство, тошнота, проблемы с концентрацией, повышенный пульс, потливость, дрожь и предобморочное состояние. Все это можно найти в любом списке симптомов редкой или серьезной болезни (Wilson, 2009).
Есть еще одна проблема. Постоянная проверка симптомов тоже способна стать причиной боли, опухания и появления синяков. Если вы будете постоянно трогать или ковырять области тела, которые вас беспокоят, вы только испортите их внешний вид и поспособствуете возникновению неприятных ощущений, что еще больше будет вызывать опасения. Некоторые даже начинают фотографировать разные части тела и выделения в попытках определить, не возникло ли подозрительных изменений. Чем больше фотографий накапливается, тем сложнее становится понять, изменилось что-то или нет. Тревожность повышается, и начинает казаться, что нужно сделать еще одну порцию фотографий, внимательно рассмотрев каждую. Если вкратце, то все, что вы думаете и делаете для снижения тревоги, приводит к обратному результату, усиливая ее. История Джерри – яркий пример того, как сверхбдительность и постоянные проверки могут усугубить тревожность.
История Джерри
Вскоре после того как Джерри окончил колледж, его близкий друг умер от рака яичек. Перед смертью он попросил Джерри пообещать ему, что тот будет постоянно проверять свое здоровье, чтобы его не постигла та же участь.
Джерри изучил историю болезни друга и узнал, что многие мужчины не замечают симптомы вовремя, когда еще можно вылечиться, и понимают, что дело плохо, когда рак начинает распространяться дальше. Сразу после этого он завел привычку каждый месяц проверять все тело на наличие необычных неровностей, шишек или вмятин, особенно в районе гениталий, лимфоузлов в паху, подмышек и на шее.