– Конечно. Не беспокойтесь об этом. Лучше расскажите, каким образом вы оказались здесь?
– Я думаю, что совершенно случайным.
– Ох, ну конечно же, никаким более как случайным. На другое и надеяться было бы глупо. Через этот туннель всегда так являются. Жаль только, что не очень часто.
– Я бы сказал, даже очень и очень нечасто, мама, – донеслось откуда-то с улицы.
– Очень и очень нечасто, – повторила женщина.
– Извините, – произнесла Ясмина. – Хотелось бы узнать, где мы?
– Разве вам и вашему другу это неизвестно? Довольно странно. Ведь чтобы попасть сюда, нужно непременно знать. Ну либо знать того, кто знает.
– Неужели это тот самый квартал разбитых надежд? – воодушевилась Ясмина.
– Верно, дорогая. Но это место лишь его окраина, сам же квартал вы вполне удачно пролетели. Хотя по-другому быть и не могло.
– Я не совсем вас понимаю.
– Скажем так, это место когда-то давно было неким подобием вокзала. Сюда можно попасть, используя разнообразные пролёты или проезды, расположенные в большом мире. Разве не подобное приключилось с вами?
– Почти так всё и было. Мы студенты из академии в Змеиной горе. Нам пришлось уходить от погони, однако наш транспорт залетел под мост, и вскоре мой друг и я оказались здесь. Одно мне только неясно: мы уже посещали квартал, но именно в этом месте быть ранее не могли, и соответственно в глаза не видели ни местных пролётов, ни местных туннелей. А если так, то как же нам удалось сюда попасть? Ведь ни я, ни мой друг никогда не пользовались пролётом под тем мостом.
– Очевидно, лошади! – вновь раздался мужской голос совсем рядом. – Пользовались тем пролётом!
Ясмина повернула голову и наконец-таки заметила хозяина голоса. Это был молодой паренёк, он стоял рядом с каретой и держал за плечи обессиленного Тимоса.
– Устроим вашего друга на сиденье, дорогая, – предложила женщина в оливковом платье. – Похоже, он потратил много сил.
– Вы можете облегчить его состояние? – спросила Ясмина и мигом помогла Тимосу разместиться на сиденье.
– Могу, дорогая, но услуги мои небесплатны.
– К сожалению… нам нечем платить.
– Студенты из академии и, как всегда, слишком бедны.
– Простите.
– Вы вместе с другом бывали в квартале ранее, дорогая. Подумай, может быть, среди его жителей у вас найдутся знакомые, которые могут помочь.
– Есть один человек.