– Это жестоко и нечестно.
– Что именно нечестного ты тут видишь, мальчик?
– Раньше ты никогда не просила чего-либо другого у прибывших сюда, только литарийские камни.
– Раньше сюда не прибывали студенты. Это шанс, сын. Ступай.
Марк недовольно выдохнул и, покинув карету, присоединился к друзьям.
– Идёмте, – скомандовал парнишка, зашагав меж разбитыми омнибусами.
– Куда мы направляемся? – поинтересовалась Ясмина.
– В шальной переулок, некоторые также зовут его скверным.
Пройдя через него, вы попадёте куда нужно.
– Шальной? – удивился Тим. – Ну и названьице.
– Да, место не из лучших. В основном там обитают те, кто жить не может без дешёвого алкоголя.
– А другого пути нет?
– Увы. Так уж выходит, что переулок – это единственное место, через которое можно попасть в приличные районы квартала. Правда, придётся постараться.
– Что ты имеешь в виду?
– А то, что там собирается всякое отродье. Они любят поглазеть на незнакомцев. Так что советовал бы вам обдумать свои действия.
– Разве ты с нами не пойдёшь? – растерянно спросила Ясмина у Марка.
– Нет. Я провожу вас до переулка и вернусь.
– Ничего, Ясми, – произнёс Тим. – Справимся сами. Нам-то и за прошлую помощь пока платить нечем. Знать бы только, что ещё это за корень такой. Не подскажешь что-нибудь, Марк?
– Если верить легендам, то получается, что сам Иларион Ирит селекционировал этот вид. Вроде бы он даже использовал саитисовый корень при создании квартала.
– Значит, его будет не так трудно найти? – спросила Ясмина.
– А вот это вряд ли. В основном в квартале растёт только мох да дикий виноград. Разве что остаётся поискать корень под землёй. Хотя… литарийский камень в шахтах инспираторы добывают уже очень давно, и, похоже, никакого саитисового корня они там никогда не встречали.
– Что ж, – выдохнул Тим, – похоже, пора начинать придумывать оправдания для мастера Элибруса.
– Сочувствую.
Спустя какое-то время Марк привёл друзей к большому и высокому дому, в стене которого имелся довольно узкий проход. Через него было видно, как вдалеке бродят какие-то странные на вид люди.
– Вам туда, – произнёс парень, указав вперёд. – Ступайте прямо и старайтесь ни с кем не разговаривать по пути. В шальном переулке обитают те ещё авантюристы. Лучше с ними не связываться.
– Идём, Ясми, – поторопил подругу Тим.
– Надеюсь, ещё увидимся, – выдал Марк на прощание.