– Хах! Похоже, наш первый участник был тем ещё подкаблучником в большом мире!
Народ враз оживился, и громкий хохот в мгновение пронёсся по переулку. Один из слуг мигом снял цепь с ноги долговязого и отвёл мужчину в сторону.
– С началом питейных игр вас, плуты! – заорал пузатый во всё горло. – Всем пойла за мой счёт!
Сей момент второй слуга выкатил из здания небольшую телегу, до краёв наполненную разнообразными спиртными напитками, и покатил её вдоль стоящих возле стены мужчин. Люди с довольными лицами хватали, что попадалось им под руку, и тотчас принимались выпивать. Похоже, абсолютно всем нравилось происходящее, и только Тим и Ясми, наблюдавшие за такими действиями, были в полном недоумении.
– Как же это всё странно выглядит, – заговорила Ясмина.
– У меня такое ощущение, будто бы я попал в средневековье, – произнёс Тим. – Что это такое было?
– Чувство вины, – внезапно раздался позади голос.
Тим обернулся и увидел рядом с собой того самого мужчину, который ещё совсем недавно предлагал ему купить бутылки.
– Одним словом, скука, – продолжил говорить торговец. – Не припомню, чтобы под действиями этой, пусть и во сто крат усиленной эмоции, кто-нибудь вытворял что-то особенно интересное. Разве что старик Тасиус, который просил прощения у своей руки за то, что… а впрочем, не при дамах будет сказано.
– И такие развлечения считаются здесь нормальными?
– Как видите, да.
– Это ужасно, – встрепенулась Ясмина. – Боюсь даже представить, что могут вытворять обычные люди под воздействием таких настоев. Кому в голову вообще пришло затеять подобное?
– Тому человеку с большим животом. Его называют здесь Матисом, Матисом пузатым. Он глава всего переулка. Так вот, этот Матис и устраивает иногда эти игры, дабы местные полностью не свихнулись от скуки и не перерезали друг друга. В целом народу нравится, хотя многие из них приходят сюда лишь для того, чтобы на халяву выпить. Самих же участников обычно набирается не более трёх, и победившему смельчаку, конечно же, полагается приз.
– Интересно какой? – спросил Тим.
– Прощение всех грехов да возвращение в цивилизованные районы квартала.
– И как же к этому относятся жители этих цивилизованных районов?
– Терпимо. Они думают, что только по-настоящему решивший исправиться пойдёт на такую авантюру, как питейные игры.