«Так, – принялся размышлять Ярослав, – налево по тропе? Или направо? Ох… Может быть, пленение было бы и не таким уж плохим вариантом?! К чёрту! Похоже, я пришёл с той стороны. Значит, налево». Ярос двинулся вперёд и прошагал по тропе ещё около получаса. За это время стало заметно темнее, а выхода из леса всё не было видно. Парнишкой начали овладевать сомнения. Ему хотелось уже развернуться, но внезапно он учуял запах дыма. Кто-то определённо жёг рядом костёр. Пройдя ещё самую малость, Ярос приметил впереди, меж деревьев, горящий огонёк. Рядом с ним стояли люди. Их было двое, оба мужчины. Сосредоточившись, Ярослав попытался получше всмотреться, и у него сиюсекундно спёрло дыхание. Он явно разволновался, ведь издалека ему показалось, что один из обнаруженных им людей является Дэмидом. Вдохновлённый Ярослав уверенно зашагал вперёд, абсолютно забыв про осторожность. Подойдя ближе и притаившись за деревом, он принялся рассматривать людей, но, к большому сожалению, Дэмида среди этих мужчин не оказалось. Незнакомцы, принимая пищу, о чём-то разговаривали. Ярос решил отступить назад, но, едва попятившись, ощутил, как под его лопатку упёрлось что-то острое. Парнишку тотчас бросило в пот.
– Кто ты? – раздался позади мужской голос.
Ярослав молчал, страх парализовал его.
– Эй, болваны! – продолжил голос, обратившись к стоявшим возле огня мужчинам. – У вас тут лазутчик под носом, а вы всё треплетесь как бабы.
Мужчины вздрогнули и мигом направились на зов.
– Кто ты? – повторил голос, но Ярослав продолжал молчать.
– На нём же стёганка воинства Рицарии! – воскликнул один из приблизившихся незнакомцев и тут же обратился по имени к своему товарищу: – Трим! Неси скорей верёвку. В петлю его, и дело с концом.
– Постойте! – внезапно выдал Ярослав. – Это не моя одежда!
– Хах! Глупей оправдания не слыхал. Трим, давай быстрей!
– Но я говорю правду!
– Откуда ты? – вновь раздался голос из-за спины Ярослава.
– Я… Я пришёл из деревни Залаты.
– Залата?! – удивился мужчина, который послал своего товарища за верёвкой. – Врёшь, щенок!
– Не вру. Я был там недавно!
– Врёшь, пёс! Залата хрен знает где!
В этот момент Трим вернулся с верёвкой в руках и, ловко накинув петлю на шею Ярослава, выдал:
– Вот так, теперь на ветку сучонка!
– Не спешите, – промолвил голос.
– А мы и не спешим, – произнёс Трим, подмигнув своему товарищу. – Да, Бригит?