Он немного выждал, давая Оле время подумать:
– Ну что, замётано?
Та едва заметно кивнула, а вечники радостно завизжали. Они веселились весь день и всю ночь. На рассвете Кащик подошёл к девушке с ведром, до краёв наполненным дерьмом:
– Ну что, приступим?
– Что я должна делать?
– Вымазаться с головы до ног этой жидкой субстанцией.
– Зачем?
Голос почему-то предательски дрогнул.
– Чтобы пройти стражу, охраняющую вход в логово невидимок.
– Что за глупая шутка?
– Чтобы до неё дойти, я угробил не одну сотню лет, – вздохнул Кащик, помешивая жижу в ведре.
– Тогда почему вы сами не стали невидимкой?
– Не желаю пачкаться. Я вечник скромный. Да и искать мне некого. Круглый сирота.
Кащик, наслаждаясь произведённым эффектом, взял паузу, как опытный актёр, и с надеждой спросил:
– Может, передумала?
Оля зажмурилась и крепко зажала пальцами нос:
– Скорее исполните это гнусное дело.
Кащик с головы до пят вымазал девушку и на прощание напутствовал:
– Ну, ни пуха.
НЕВИДИМКИ
Ответить она не решилась. К тому же ей показалось, что её кто-то обнюхивает, словно пёс. Догадка подтвердилась, когда некто сухим и занудливым голосом вынес вердикт:
– Своя: аристократических запахов не обнаружено.
С чувством глубокого отвращения Оля открыла глаза и увидела ничем не примечательного человека в сером стандартном костюме.
– Это вы меня обнюхивали?
– Да, – бесцветным тоном ответил человек и указал на реку. – Можете обмыться.
С радостью. Только непонятно, зачем было вымазываться в дерьмо? Чтобы этот клерк, как его окрестила Оля, её обнюхал? Неужели приятно? А уставился так, будто никогда голую женщину не видел.
– Может, отвернётесь?
– Не беспокойтесь, мне всё равно.
Евнух, что ли? Оля небрежно пожала плечами и с удовольствием искупалась в реке, тщательно смыв нечистоты. Обсохнув в лучах утреннего солнца, она примерила наряд, который предложил ей «евнух». Такой же стандартный костюм, как и у этого чиновника. К тому же явно не её размера. Но не ходить же голой. Облачившись, с удивлением обнаружила, что одежда пришлась в пору. Тютелька в тютельку. Подошли даже мужские туфли сорок второго размера, хотя у неё был тридцать шестой. Теперь можно начать поиск Алёши, и Оля игриво обратилась к клерку:
– Всю жизнь мечтала встретиться с невидимками. Вы не подскажите, где их можно найти?
– Он перед вами, – учтиво ответил клерк, указывая на свою персону.