Стерва залилась краской, поджимая и без того тонкие губы.
– Спасибо, мисс Айнир, – вежливо произнёс господин Канаи и бросил на меня предостерегающий взгляд.
– Веселишься? – рядом возник принц, заставив вздрогнуть и схватиться за грудь.
– Что ж вы… бубенчик на шее не носите? Зачем так подкрадываться?! – изумлённо выпалила и осушила половину бокала.
Принц поперхнулся и удивлённо выгнул бровь.
– Бубенчик на шее? Серьёзно?
– Ваше Высочество, – терпеливо выдохнула. – Почему именно «отбор»? – спросила внезапно. – Зачем нужно заставлять девушек унижаться? Бороться за мужчину… – мне казалось, я могу до него достучаться…
Принц заинтересованно склонил голову, разглядывая моё лицо.
– Мисс Рамис, вы словно не знаете, что любая девушка Асирийска мечтает удачно выйти замуж. И бороться за мужчину в порядке вещей. Что не она выбирает, а её, – принц был серьёзен.
Вот я попала!.. Это как вообще? Женщина не имеет прав? И узнать не у кого…
– Я спрашивала, зачем конкретно вам отбор, – ровно произнесла и сделала ещё глоток. – Ведь вы-то в праве выбирать. Неужели найти супругу самостоятельно такая проблема? Или вы просто не умеете ухаживать?
– Неужели сарказм? – насмешливо утончил венценосный. – Что-то вы слишком дерзкая, после отравления. Настолько полегчало?
– А вы мне угрожаете? – равнодушно поинтересовалась в ответ.
Глаза принца искрились будоражащим азартом, а от него самого веяло почти осязаемой энергией.
Я просто не могла стоять спокойно. Спокойно дышать. Спокойно говорить, и не замечать, как покалывает кожу, как под напряжением искрится воздух вокруг нас…
Принц хмыкнул и допил своё вино.
– На сцену приглашается мисс Агата Эльвуд, – объявил распорядитель, бросив в нашу сторону настороженный взгляд.
– Лучше вам вернуться на своё место, – осторожно заметила я.
– Мне и тут хорошо, – иронично усмехнулся принц и взял новый бокал. – Или я вам мешаю?
Вместо ответа притворно улыбнулась и отсалютовала.
– Не меша-а-е-те, – язвительно протянула и отошла на шаг.
Принц хохотнул и взял с блюда сочную ярко-алую клубнику.
– Откройте ротик, мисс Рамис, – насмешливо произнёс он и протянул мне ягоду.
– Не слишком ли это пошло? – невозмутимо отозвалась, выгибая бровь. – Или у вас воздержание, и возбуждает даже вид жующей девушки?
– Гм… – принц попытался спрятать улыбку, но ягоду убрал от меня. – Ну… жевать можно по-разному, – произнёс он и откусил сам. – Надеялся, что вы доставите мне эстетическое удовольствие.