– Жасминовый чай, недавно заварил, – произнёс он и сел напротив. – Я не вижу тьмы на поверхности. Ты уверен в её нестабильности? Не использовал силу недавно?
– Нет! – изумлённо воскликнул Алексан, едва не расплескав чай. – Я бы сразу сказал. С последнего раза даже не думал об этом, да и причин не было…
– Но тем не менее… – проницательно произнёс Киоши. – Тебя что-то тревожит.
Алексан махом разделался с чаем, зная, что Киоши не отстанет, и поставил пиалу на пол.
– Я не могу допустить, чтобы кто-то узнал о моём происхождении. Люди придут в волнение: всего тридцать лет назад они охотились на Тёмных, сжигая их сотнями в очищающем огне, а те… грабили, убивали и портили девок.
– Ты хороший правитель, тебя не сожгут. – серьёзно произнёс Киоши. – Повесить могут.
– Спасибо, друг, – язвительно протянул Алексан в ответ. – Именно этих слов мне не хватало.
– Ты много переживаешь последнее время, – спокойно заметил он. – Тебе следует больше времени отдыхать и проводить на свежем воздухе.
Алекс скептически хмыкнул.
– Это мне говорит человек, живущий под землёй?
– Я не человек, – усмехнулся Киоши: в полумраке сверкнул белый клык. – Меня повесят вместе с тобой, если тебя это утешит…
Алексан хмыкнул и расхохотался.
– Я просто хотел, чтобы ты проверил тьму, убедил меня, что я не превращусь в чудовище на глазах у своих невест.
Киоши задумчиво потёр гладкий подбородок.
– Для них ты и так чудовище. Ненасытное, зависимое от азартных игр, алкоголя и женщин. Похотливое.
Алексан подавил смешок и поднялся.
– Премного благодарен. Если со мной всё в порядке, я пойду.
– Подожди, – грудной раскатистый голос заставил безропотно повиноваться. Аскверу обладают невероятной могущественной силой. Силой, которой невозможно противиться даже Тёмным. Как хорошо, что Киоши отличается от своих собратьев…
– Почему ты решил, что тьма нестабильна? – от пронзительного взгляда ничего не укроется, поэтому Алексан даже не пытался лукавить.
– Мне показалось… словно одна из моих невест видит её. Не просто видит, а чувствует. Девушка странно реагирует в моём присутствии.
– Может, ты ей нравишься? – настороженно спросил Киоши.
– Нет. Точно нет, – усмехнулся Алексан и простился с другом до следующего сеанса.
***
В библиотеку я уже отправилась из чистого упрямства, хотя толком даже не поела. Куда уж там, после таких обвинений и допроса. Его Высочество Подозрительность проводил меня до высоких резных дверей из тёмного дерева и вежливо свалил, сославшись на дела. Деловой до самого своего ржавого обруча.