Решил промолчать. Тут наш
любимый капрал Аруг вылез:
- Никак нет, командир. Арестовать его
потом что ли? – вот ведь «молодой, да ранний» … хороший человек.
Ненавижу таких: с одной женой троих детей сделал, ушел, со второй –
двух, тоже ушел: «Достала», - говорит. Теперь с третьей ходит. А
малышей твоих кто кормить и подымать будет, паскуда?
Тран аж подпрыгнул, а Жмых сзади
заскрипел зубами.
- Арестовать он тебя сам может, -
командир снова скривился. – Я же говорю: наш человек. Просто чтобы
лишнего не натворил. Да, и прикрыть, мало ли что. Егеря егерями, а
мы сами с зубами. Так вот.
Мы опять переглянулись. Темним. Боги
с ними. Ничего спрашивать не буду. Маленький мальчик что ли?
Разберемся.
Разобрались… ни хрена не разобрались…
Когда я спустился по тросу вниз и увидел человека в нашей форме, то
сначала подумал, что это кто-то из наших командиров, и лишь через
несколько мгновений осознал кто передо мной. И сердце заколотилось.
Как у мальчишки. Как тогда, когда я еще сопливым рядовым попал в
группу, освобождающую заложников на танкере «Живоглот», и сержант
Крал, уже перед открытием люка, похлопав меня по спине, тихонько
сказал: «Сейчас узнаем, кем ты дальше будешь, полярным волком или
кекликом. Шанс это твой, только вперед не лезь. Нам мертвые не
нужны». Вот так.
Вот и сейчас. Шанс это твой. Трудно
объяснить, особенно не северянам, не островным. Не то чтобы мы так
перед нашими благородными преклонялись. Наоборот. У нас-то их не
было почти. Титул Северного графа в старые времена не существовал.
Это было что-то вроде почетной должности или того, к чему надо было
стремиться в служении на благо островов. И вот пятьсот лет назад
только что родившемуся мальчику был присвоен этот титул за какие-то
заслуги его родителей. Все потешались, но по-доброму. Были тяжелые
времена, только что прокатилась волна мора, которая унесла больше
половины населения, детей любили, всем хотелось жить, и этот
ребенок стал как бы символом новой жизни. Другой жизни…
Новые многомачтовые корабли сходили
со стапелей, поднимая на стеньгах ярко-оранжевые флаги. Города и
деревушки вновь отстраивались и наполнялись народом, а посреди
Арханна - островной столицы – стал расти новый дворец для
маленького графа, стараниями всего люда и, если честно сказать, на
деньги его родителей. Красивое белоснежное здание притягивало взоры
и было видно отовсюду: и из порта, от старых полуразвалившихся
причалов, к которым приставали только добытчики ворвани, до
парадного корронного мола, выложенного мозаичной плиткой, и из
Нижнего города, от последних притонов и забегаловок, всасывающих в
себя всю людскую пену, не нашедшую себе лучшего применения, до
почтенных торговых контор, поднявшихся на каторжном труде простого
народа, и само собой из Верхних кварталов, немноголюдных, но
«многоденежных».