– Сколько?
– Три червонца.
– Два.
– Пусть так, – подумав, согласился стражник и приказал открыть ворота.
Бросив две золотые монеты в руки стражнику, Игорь въехал в город. Деньги открывают любые двери, будь то захолустье или столица, дело только в цене. За стеной его встретили петляющие узкие улочки меж деревянных срубов. Грязная от осенних дождей улица была выложена досками, если свернуть с них, можно уйти в грязь по колено.
В воздухе висело гнетущее настроение, сырость и затхлый тяжелый запах. У всех на лицах была написана тревога и беспокойство. Среди горожан попадалось много суровых солдат в выцветших желтых кафтанах. Однако дружинник знал, что они боятся не меньше местных, а храбрятся больше из-за чина. Он медленно вел коня по улице, пока не заметил постоялый двор с конюшней и небольшим трактиром. Игорь отдал коня в руки конюху и направился в трактир.
Внутри стоял стойкий запах дешевого пива, лука и гниющего сена, в воздухе висела странная для такого заведения тишина. Ни скоморохов, ни кулачников в углу, ни музыкантов. Все посетители сидели тихо и ели молча, изредка перебрасываясь короткими фразами.
Дружинник скинул капюшон и направился к стойке. За ней стоял толстый мужчина, постоянно протирающий руки о грязный фартук.
– Будет ли постель на ночь? – коротко спросил Игорь, осматривая других посетителей. Он заметил в углу небольшую группу солдат в желтых кафтанах. После переворота десятки тысяч «добровольцев» мигом стали стрельцами в ярко-желтых одеждах и меховых шапках. Как замена царевой и барским дружинам.
– Пятнадцать медяков. Вон за углом комната, – ответил трактирщик. – Еще чего изволите?
– Пива и чего посытнее. Я голоден с дороги, – ответил Игорь, выложив несколько монет как залог за ночлег.
Он сел за пустой стол спиной к стрельцам, делая вид, что поглощен кашей и пивом, которые принес шустрый половой, и стал внимательно прислушиваться.
– Так будет война или нет?
– Кто знает. Больно часто на наши разъезды нападают…
– Дык если они войной пойдут, мы ж тут зазря помрем. У нас пушек две с половиной штуки, а частокол от пинка разваливается…
– Не ной, Сема, как уж Господом уготовано. Черти в аду всяко не хуже нашего сотника.
– Эх, за какие это нам грехи. Налеты эти постоянные, лиходеи какие или северян отряд, непонятно. А может, вообще дружинники царевы мстят. Они вроде в наших лесах и сидят.