В современном мире происходит своеобразная подмена, за счет которой феномен репутации и маркетинг впечатлений, медленно вытесняют привычную, традиционную рекламу. В стоимость товара закладывается не только материальная составляющая, но и образ, впечатление от процесса покупки. Высшей ценностью для компании становится ситуация, когда выбор потребителя зависит не столько от качественного превосходства товара над продукцией конкурентов, сколько от восприятия сформированного образа самого продукта и компании-производителя/импортера.
На сегодняшний день репутацию можно охарактеризовать как совокупность мнений заинтересованных сторон о той или иной компании, начиная от сотрудников и потребителей, заканчивая СМИ, акционерами и представителями властей.
В широком смысле понимания этого термина, репутацию можно определить как сложившееся мнение о достоинствах и недостатках чего-либо. Репутация выступает в качестве общественной оценки выбранного субъекта.
До начала XX века, понятие «репутация» использовалось в качестве синонима к таким терминам как «честь» и «достоинство», но в контексте характеристики субъекта. Но за последние десятилетия, эти понятия начали расширяться, и семантическое поле феномена вполне соответствует особенностям оценивания и неодушевленных объектов, например, товаров, услуг, компаний, ассоциаций бизнеса и целых сфер маркетинговой деятельности.
Репутация присутствует и непрерывно формируется на протяжении всего жизненного цикла человека или компании, она складывается из наблюдения за объектом (в том числе и визуального), из слухов, анализа окружающей среды, отношения сотрудников внутри компании, ведения честной конкурентной борьбы, особенностей реакции на любые проявления внешней среды и т. п.
На данный момент, репутация – это некий нематериальный актив компании, за счет которого формируется надбавочная цена компании, т.е. формируется ее акционерная стоимость. Исходя из этого, можно с уверенностью сказать, что такая инвестиция, как положительная деловая репутация, становятся управляемой.
Существует множество трактовок, относящихся к деловой репутации, об это свидетельствуют многочисленнее зарубежные исследования таких ученых как Биркин К., Брюсов Б., Бустрин Д., Джи Б., Даулинг Г., Йохансон У., Малер-Михаэлис В., Симсон С., Стадлер М., Шнайдер Д. и др., которые подробно рассматривают условия и методы формирования деловой репутации компании.