Но в один день всё изменилось. Во время очередного кормления Жук внезапно ворвался в гущу обедавших пернатых и цапнул за хвост петуха. Тот с истошным криком взлетел вверх, а на землю, медленно кружась, опустилось радужное перо из его хвоста.
Потрясённая бабушка тут же схватила в охапку виновника и задала ему хорошую трёпку. Затем она засунула его в конуру, где он просидел до вечера, жалобно скуля и умильно поглядывая на бабушку, как бы извиняясь за содеянное.
– Ну-ну, – сказала, наконец, бабушка и выпустила провинившегося пса на волю.
За ужином, рассказывая домашним о проступке Жука, она многозначительно посматривала в сторону папы.
А папа воскликнул обрадовано:
– Ну, наконец-то! Инстинкт охотничий в собаке проснулся! Осенью на уток его возьму. Пора из пса охотника делать!
– Ну-ну, – сказала бабушка и многозначительно посмотрела на маму, которая лишь пожала плечами и попыталась перевести разговор в другое русло. И тогда бабушка поняла, что воспитанием Жука, кроме неё, заниматься никто не станет.
А на дворе, тем временем, не всё было так спокойно и размеренно, как прежде. Куры выражали явное беспокойство при приближении Жука: опасливо косились на него и старались скрыться в дальних уголках двора и даже за огородом. Петух выпячивал грудь и издавал воинственные крики, но, в итоге, следовал за курицами, подальше от длинноухого разбойника.
Бабушку тревожило такое положение дел: куры могли найти более безопасные места, чтобы нести яйца. Она подозревала, что Жук и в курятник тайком от неё наведывался. Вскоре опасения бабушки оправдались. Она обнаружила, что одна из лучших несушек перестала нестись в курятнике. Этой курицей была Жаба. Да-да, именно так её и звали! А всё потому, что кудахтанье несушки напоминало кваканье жабы, да и перья у неё были необычного грязно зелёного цвета.
– Ну, вылитая жаба! – заметила как-то раз бабушка, – и это прозвище сразу же прилипло к квакающей курице. Однако у Жабы было достоинство, за которое бабушка её ценила и выделяла: она не только чаще других куриц неслась, но и яйца у неё были крупные, чистые – одно к одному!
И вот, уже который день бабушка перестала находить в курятнике яйца Жабы. Бабушка, как настоящий сыщик, выслеживала курицу, бежала во двор каждый раз, заслышав торжествующее кваканье несушки, оповещавшей о новом яйце, но так и не находила места, где пряталась курица. Появлялась она неожиданно, когда бабушка уходила по другим делам, и как ни в чём не бывала, важно прохаживалась по двору в сопровождении Жука, с которым подружилась странным образом.