Но однажды случилась жуткая история – мне стало стыдно за других.
Оказывается, за других бывает ещё более стыдно, чем за себя.
Случилось это так: хозяева ненадолго ушли по делам, оставив на столе мясо.
Я уже знал, что такое «фу», а вот Кот этого знать не хотел.
Он запрыгнул на стол, стащил самый вкусный кусок и начал есть.
Вскоре вернулись хозяева – что тут началось! Они кричали на Кота, замахивались на него тряпкой, а я сидел в сторонке и краснел.
– Как тебе не стыдно воровать? – спрашивал я кота. – Тебя вволю кормят и поят. Неблагодарный!
Кот в ответ помалкивал…
Да, и в наше время ещё встречаются такие нескромные, невежественные звери, которым чуждо джентльменство и незнаком стыд.
***
Наступило моё любимое время года – весна!
Мне уже было с чем сравнивать: зимний холод держал меня взаперти, общение было скудным, игры – однообразными.
Теперь всё было иначе: в природе появились новые звуки и запахи… Вы знаете, как пахнет весенняя лужа? А первая проталина?..
Воздух наполнился новыми ароматами – тёплого ветра и разогретых солнцем крыш. Щебет птиц оглушал и тревожил, на сердце было весело и беспечно!
Я носился по лужам и удивлялся: куда подевались огромные снежные сугробы?
Для чего под крышей выросли сосульки и можно ли их есть?
Главный Хозяин брал в руки лопату и кидался мокрым снегом, а Маленькая Хозяйка пекла пирожки и этот вкусный запах смешивался с запахом весны и солнца.
С крыши слетали капельки воды, по тропинкам текли ручьи; вороны и галки чистили своё оперение, как будто специально для меня!
Задрав хвост, я подставлял себя солнечным лучам, и мне было тепло почти так же, как в маминой будке.
Главный Хозяин принёс новую игрушку – длинную железную верёвку.
Она звякала, скрежетала, и мне сразу не понравился этот звук.
– Дик, иди ко мне, – ласково позвал меня Хозяин.
Настолько ласково, что подойти к нему никакого желания не возникло, но разве я мог ослушаться?
Что произошло, я понял слишком поздно! Тугой обруч обвил мою шею, а длинная цепь, злобно звякнув, натянулась, как струна. Я остановился, как вкопанный и непонимающе взглянул на Хозяина.
– Ничего, Дик, привыкай, – виновато сказал хозяин, – Это ненадолго.
Но время для меня словно остановилось…
То, что для Главного Хозяина означало «недолго», для меня растянулось на целую вечность!
Оказывается, время может сжиматься и разжиматься, как пружина.