Много лет спустя В. В. Орехов вспоминал о сотрудниках Группы «А»: «Парни были профессионалами. Это чувствовалось во всем: в экипировке, в подготовке, в том, как они с полуслова понимали командира. Чтобы не шуметь и не нервировать террористов, они по коридору ходили босиком. При страшном морозе. Еще в аэропорту им передали план школы. И приехав, они сразу начали готовиться к операции. Помню, присели, тихонько обсуждают, где солдаты могут располагаться в классе. Я сказал, где они на самом деле сидят, потому что к тому времени уже побывал в этом классе, когда понял, что солдаты-террористы готовы идти на контакт.
Снайперы были наготове, но Зайцев, руководитель группы «А» сказал: «Обойдемся без крови». И все же переговоры были долгими…» К слову, спецназовцы, не зная, чего ожидать от террористов, захватили с собой огромное количество боеприпасов и особый пуленепробиваемый бронещит – с ним в кабинет должен был первым ворваться один из «альфовцев» и в случае чего принять огонь на себя.
Орехов В. В. поразился оснащению силовиков: впервые в жизни он увидел диковинные укороченные штурмовые автоматы, шлемы, броню. Вернулся в класс, сказал террористам, чтоб их успокоить: «Технички пришли, ругаются, туалеты моют». А тем временем начал собирать ребят в стороне – подальше от окон, понимая, что вот-вот все начнется.
Финал
Настал решающий момент: в пять утра, спустя 16 часов с момента захвата, в классе вновь появился капитан Орехов. Он сообщил, что документы для выезда в США готовы, машина до аэропорта Ижевска стоит у школы, самолет заправлен под завязку и ожидает дезертиров для вылета.
Обрадованные террористы тогда не знали, что их через прореху в заставленных плакатами окнах держат на мушке снайперы «Альфы», и жизни преступников могут оборваться в любой момент. Но командир спецназовцев Геннадий Зайцев не спешил давать отмашку на ликвидацию, задумав взять бандитов живьем.
Впрочем, ликвидация террористов не исключалась – у силовиков было заготовлено несколько планов на любой вариант развития событий. Самым благоприятным сценарием был тот, по которому террористы отпускают детей и сдаются сами. Если не захотят, в ход пошел бы газ с последующим штурмом. Не исключалось также, что солдаты-дезертиры попытаются покинуть кабинет вместе с заложниками и отправиться с ними в аэропорт Ижевска. На этот случай их планировалось обезвредить по дороге или в аэропорту, где преступников дожидались бойцы спецназа «Витязь».