– Посмотрите вот на этот цвет! Он будет прекрасно выглядеть на фоне снега, а композиция с бантом очень оригинальна. Таких в нашем городе точно больше нет. И цена не разорительна.
Женщина в фиолетовом пальто зачарованно уставилась на венок.
– Берём! – в голос сказали дамы, и мужчина облегчённо вздохнул.
Продавец подцепил рогаткой венок и снял его с крючка. В ряду под потолком образовалось пустое место, вид которого смутил даму в фиолетовом пуховике. Она отвернулась и промакнула слезу. Потом потрогала цветы и листья, заметив, что они очень нежные.
– А дайте нам ещё ленту "От друзей", – печально попросила другая женщина.
Продавец бесшумно подошёл к стойке с лентами, аккуратно снял нужную и со всей деликатностью повязал на венок. С неторопливым достоинством приняв плату, тепло простился:
– Всего вам доброго!
Говорить "до свидания" клиентам не принято, – это правило Савва усвоил сразу. Он устроился в мемориальную компанию поздней осенью, когда в похоронном деле обычно начинается мёртвый сезон: никто в этот период не занимается благоустройством захоронений, и выручка падает до десяти, а то и пяти тысяч в месяц. Иную неделю в магазин не заглядывал ни один человек, а если уж и заглядывал, то по делу, которое не перенесёшь: приобрести гроб, крест, церковное покрывало и венок.
Савва не боялся чужого горя. Более того, в свои 22 года он уже обладал ангельским даром утешения. Посетители, лишь взглянув на него, начинали рассказывать обо всём, что наболело, будто душа их, переполнившись страданием, находила наконец терпеливое и крепкое сердце, способное это страдание принять и выдержать. Некоторые люди ничего не говорили, а садились рядом с его столом и несколько раз глубоко, с облегчением выдыхали, ожидая, когда он оформит заказ. Другие же были настолько не в себе, испытывая такой суеверный ужас перед смертью, что шарахались от предложенной визитки, будто сам факт её наличия в кармане обязывал их немедленно умереть. Таких же людей, как сегодняшние посетители, Савве ещё не доводилось встречать. Никто обычно не шутит в похоронном бюро. Он мог лишь смутно предположить, как могли себя повести две женщины и мужчина, не будь у них такой бронированной защиты, как чувство юмора. С этими шутниками хотелось держаться как можно более предупредительно и заботливо.