– Мать, чайку сделаешь?
– Сейчас, сейчас.
– Ты что, Ваньша, по-большому, што ле, хочешь?
– Да, бать.
– Ну а чё стоишь, глаза пучишь?
* * *
– Ууууу, ууууувввауу, – отвыл последние аккорды своей песни Он, выглянула Мать.
Спросила взглядом:
– Куда?
– Туда, – ответил.
– Не ходи, – просит Мать.
– Не могу, – машет Он головой, – не могу.
Он понюхал воздух и затрусил в сторону деревни, по бокам бежали присоединившиеся к нему Брат, Сын, ещё один Сын, и еще, ещё, еще.
Они не были голодны, но пришли к деревне.
Он знал, где живёт враг, знал…
Тогда Он был молодой, и враг был моложе, Он не простил и не забыл, Он отомстит, Он тоже заберёт щенка. Он ничего не забыл.
Они встали полукругом, на камне недалеко от деревни, подняли головы и завыли…
Они не были голодными – просто пугали, Он и его стая предупреждали: «Бойся, враг. Я иду, враг, бойся. Я заберу твоего щенка, как когда-то ты забрал моего». Аааавввуууу.
* * *
– Авввууу, – завыл Дружок.
– А ну цыц, молчи, – отец рассердился, – а ну… молчи, Друнька, молчи… Заходи, ну.
Отец завёл собак в дом, белая с пушистым хвостом Тайга сразу подошла к хозяйке, хвост колечком, просит со стола.
– На, на, лизоблюдка, – смеётся хозяйка, – бери.
Тайга осторожно и аккуратно взяла из рук хозяйки кусочек чего-то вкусного и с хитрой лисьей мордочкой отошла к печке, улеглась и принялась осторожно кусать.
– Дружок, Друня, иди, иди, на.
Пёс, осторожно посмотрев на хозяина и получив от него одобряющий кивок, подошёл, волоча хвост по полу и чуть пригнув голову.
Ощерил зубы, взял кусок в рот, ушёл и лёг около порога.
Попив чай, выключили свет и легли спать.
* * *
Они больше не пугали, вернулись в лес и пошли на охоту.
Мать дремала, щенки спали, она подняла голову, принюхалась.
– Цел?
– Цел.
– Все живы?
– Все.
– Голоден?
– Нет, тебе принёс и щенкам.
Мать встала и, потянувшись, принюхалась, легла около входа и начала грызть мясо, вяло урча.
Он задремал, положив голову на лапы, устал…
* * *
Надо людей собирать, волки к деревне подходят, не боятся уже ничего.
Собрались, взяли разрешение на отстрел.
– Бать, возьми с собой, – ни на что не надеясь, проговорил Ваня.
– Нет.
– Ну батя.
– Я сказал нет, Ваньша. Сиди дома. Он меня на бой вызвал.
– Аааа, батя, да прекрати ты, это же волк – животное, а не человек.
Отец глянул из-под насупленных бровей.
– Цыть, Ваньша. Не смей. Сиди, сказал, убью Серого, тогда будешь ходить.