Не слушая его причитаний, Ник пошел между полок.
Да, по магазину словно пронеслась дикая орда из азиатских степей, оставила все, что ей самой не нужно, вроде стирального порошка или туалетной бумаги, а вот продукты забрала…
Кроме пакета молока, что так и остался в его тележке, Ник отыскал еще пачку макарон да пакет риса. Заглянуть в хлебный отдел, туда, где на полу в луже крови лежало женское тело, он не решился.
Заплаканная кассирша глянула на него как на сумасшедшего:
– Вы что, и вправду собираетесь платить?
– Ну да…
– Да забирайте так! – она махнула рукой. – Кто это заметит, кто будет считать? После такого-то?
* * *
На улицу Ник вышел, ощущая себя так, словно поучаствовал в грабеже.
Успел еще увидеть, как Чужаки загружают продукты в кузов длинной бронированной машины вроде той, какую встретил утром на набережной. Прямоугольный люк захлопнулся, не оставив даже шва, мягко загудел мотор, и тяжелая громада рванула с места.
Ник дождался, пока она исчезнет из виду, и лишь затем пошел к автомобилю.
То, что он добыл вчера, они съедят за один-два раза, а значит, надо ехать в другой магазин. Куда-нибудь поближе к дому, подальше от центра, куда не добрались еще увлекшиеся конфискациями гиганты в черных комбинезонах.
Ник ехал мимо вокзала, когда навстречу попался очередной робот-транслятор. Свернул к обочине, едва завидев его тушу на гусеницах, и краем глаза заметил движение слева, в стороне от дороги.
С изумлением увидел, как из сквера перед вокзалом, из густых зарослей сирени появились трое в камуфляже. Двое вскинули автоматы, третий положил на плечо нечто вроде длинного черного тубуса.
Пули зацокали по гладким бокам робота, из «тубуса» сзади вырвался сноп огня.
– SOHRANIAT SPO… – машина Чужаков осеклась на полуслове, окуталась дымом, ее подбросило.
Через мгновение она лежала на боку, бессильно вращая гусеницами.
– Смерть врагам! – заорал один из людей в камуфляже, победно вскидывая руки.
По ушам ударил громогласный свист, и над зданием вокзала появилась летающая округлая штуковина вроде той, какую Ник видел вчера. Люди в камуфляже метнулись прочь, наискось через улицу, закладывая петли, точно зайцы, а за ними из земли и асфальта начали вздыбливаться два ряда дымных фонтанчиков.
Тот, что был с «тубусом», споткнулся, замешкался, и тут же спина его будто взорвалась. Полетели в стороны ошметки плоти, обломки костей, так что Ника едва не стошнило прямо на руль.