– Есть! – донеслось из рубки связи. – Готово!
– Экипажам земных кораблей! – заговорил Середа. – Всему персоналу базы! Над вами висит бывший крейсер себумов! На его борту – люди! Мы захватили крейсер! Теперь это наш корабль! Немедленно покидайте укрытия и поднимайтесь к нам на борт, пока себумы не очухались! Сейчас мы выйдем, только, пожалуйста, сначала смотрите, а потом уже стреляйте!
Середа выпрямился и махнул рукой Копаныгину.
– Давай дуй на поверхность, – велел он. – А впрочем, пошли вместе! Бегом, бегом!
Они выскочили из рубки и помчались к центральному транспортному терминалу, по дороге собирая добровольцев. Вбежали в подъемник и покинули кабину на нижней десантной палубе. Жерла гравилифтов уже мерцали синими линзами. Спустившись на грунт, добровольцы рассыпались и залегли, резко поводя дулами бластов. Кто их знает, этих себумов, может, специально заманили?
– Туда! – показал Середа, вытягивая руку к главному зданию базы, четким прямоугольником врезанному в лиловое небо Алты.
Пятерка сорвалась и побежала, прикрывая флагмана Доброфлота с тыла и защищая фланги.
Было тепло и сыро, но Середа сразу пожалел, что вышел без скафандра и, главное, без шлема, – пахло гарью, несло мертвечиной, нос забивало душным запахом пережженного грунта. От гарнизона ничего не осталось, только покореженные жаром костяки куполов пыжили радиусы из земли, заляпанной стекшим пластиком. А городок, в котором жили, учились и работали более тысячи людей, свелся к двум-трем капонирам в центре. Жилые дома снесло плазмой, по обгорелым пенькам угадывались насаждения, а ближе к центру начали попадаться обгоревшие трупы.
– Что ж вы творите, гады… – просипел Копаныгин. – Жабы…
– Пойдем, глянем у главного здания, – хмуро произнес Середа.
Здание, самое первое и самое большое, было цело, даже окна не расплавились.
– Там кто-то есть! – крикнул Копаныгин.
Из главного входа вышел человек в тонком одеянии вроде блестящего черного трико и замахал белой тряпкой.
– Не стрелять! – на всякий случай сказал Копаныгин.
Человек приблизился. Был он долговяз, выгоревшие волосы его торчали щеткой над длинным коричневым лицом.
– Кто вы?! – крикнул он.
– На борт давай! – резко ответил Середа. – Спрашивать он еще будет!
– Да откуда ж я знаю, что вы свой?! – плачущим голосом откликнулся парламентер.