Гавгамел сказал сурово:
– Видишь, для тебя последнее место держим!.. Всех отгоняем!
Южанин оглянулся на пустой зал.
– Думал, вы их вообще перебили. Спасибо, ребята, тронут.
Он потер ладони одна о другую, мощно зачмокало, посмотрел на меня в подчёркнутом недоумении.
– Шеф!.. Сколько лет не собирались!.. А где шашлыки?
Я не успел ответил, Казуальник сказал бодро:
– Будут!.. Шеф, а в самом деле, мы же так долго не виделись… С общего позволения, возьмусь?
Я отмахнулся:
– Давай, обжора. Куда в тебя столько влазит? У Южанина хоть видно.
Он повернулся к столу, напрягся, даже лоб наморщил. В последнее время даже у меня мысли не всегда удается сосредоточить так, чтобы желаемое появлялось именно в виде, какое изволю, это у Казуальника мысленные команды всегда четкие и ясные, чем и бахвалится.
На столешнице начали появляться широкие блюда из тончайшего венецианского фарфора, теперь синтезировать можно всё, вещи потеряли цену, что многих вогнало в тягостную тоску и сделало жизнь бесцельной.
На широких тарелках почти без паузы возникли одно за другим блюда, по большей части из жареных птиц, мясные рулеты, редкие виды рыб. Все добротно и без выпендренов, мы консерваторы, никаких штучек насчет лягушачьих лапок в соусе японской змеи хата-юмга.
Наконец он с облегчением вздохнул, на лбу мелкие бисеринки пота, повернулся к нам.
– Feci, – произнёс он чуточку хрипловатым голосом, – quod potui faciant meliora potentes.
Я сказал быстро:
– Ты лучший!..
Гавгамел рядом хрюкнул, но смолчал, только в его взгляде я прочел иронию. Дескать, когда-то Казуальник был лучшим в своей работе, а сейчас всего лишь стол накрыл – и то вспотел, будто двойную спираль Лоренса-Гардера перекроил.
Толстая рожа Южанина расплылась в широчайшей улыбке. Ароматы зажаренного гуся ему самому шибанули в ноздри с такой мощью, что едва не закашлялся, но удержался, вдохнул глубже и сказал с чувством:
– Хорошо… Как в старое доброе время!
На столе вокруг блюда с гусем зажаренные перепёлки, зелень, печёная и варёная рыба, множество хлебобулочных, как пишут в документах, вкусностей и просто хитроумной выпечки, Южанин обычно жрёт всё подряд, даже солёное со сладким, ему всё идет и всё лакомо.
Вкусностей много, но сейчас можно жрать сколько угодно. Вес не изменится, фигура тоже, чему особенно рад пока что отсутствующий Тартарин, у него от каждого пончика раньше сразу по два мощных Змеевых Вала на боках, а морда становилась шире, чем у Лукулла вместе с Валтасаром.