Стеклянные двери разошлись перед ними, стал слышен шорох упрятанных под потолком кондиционеров, звяканье кассовых лотков Папа взялся за рукоять тележки, мама положила в нее свою сумку, и они прошли мимо лысого охранника, которого Егор пару раз встречал в школе.
Дочь его училась то ли втором, то ли в третьем классе…
– Новый год не за горами, – сказал папа, когда они остановились рядом с холодильником для мороженых овощей. – Может быть, пора уже запасы делать… как ты?
И он подмигнул маме, а заодно и Егору.
– Ты то же самое в прошлый раз говорил! – сердито отозвалась мама.
По поводу покупок они спорили всегда, но больше понарошку, словно им это нравилось.
Егор вздохнул и отвернулся – чем их слушать, лучше по сторонам поглядеть.
Вон в огромной корзине лежат подарки в цветастых обертках, а над ними стоят Дед Мороз и Снегурочка, огромные, в рост человека; понурый Диман тащится рядом со своим папой, сутулым и плечистым, в тяжелой кожанке. Вот незнакомая девчонка выбирает яблоки, да так уверенно, словно еще в садике этим занималась; и кот, громадный и рыжий, с белой грудью, топает в сторону рыбного отдела.
Мама произнесла что-то сердитое.
– Ну, как скажешь, – судя по голосу папы, спор закончился вовсе не в его пользу. – Пошли, сын.
Задребезжали колеса тележки, поплыли мимо полки с товаром.
А уже в следующий момент Егор понял, что родители остановились, но не сообразил, отчего. Но затем ушей его коснулся знакомый плач, что заполнил громадное здание торгового центра в одно мгновение.
Сердце сжалось от отчаяния.
Опять?! Нет-нет-нет!
Егор обернулся – мама застыла на полушаге, одна нога поднята, на лице выражение болезненного недоумения; папа смотрит в сторону, и выглядит так, словно ему не тридцать пять, а все сто с хвостиком!
И остальные покупатели… чувствуешь себя как в музее восковых фигур!
Он бывал в таком, когда они с классом ездили на экскурсию в Нижний Новгород.
Одеревенели в разных позах продавцы, охранник застыл с рукой на собственной лысине. Только девчонка с яблоками не окаменела, как другие, удивленно ахнула и завертела головой.
– Эй! – позвал Егор негромко. – Ты в порядке?
– А? – девчонка посмотрела в его сторону, глаза на бледном лице как блюдечки. – Ты тоже? Ты слышишь это?
– Ну да.
– А я уже думала, что с ума сошла! – она всхлипнула, и Егор с неудовольствием подумал, что любительница яблок вот-вот заплачет: с девчонками и так-то не особенно интересно, а уж если они начинают дуться или слезы лить, тогда вообще хоть волком вой. – Вчера ты тоже это слышал?