– Что? – спросил я. – И вообще, твоя очередь – рассказывай, что было в Москве за этот год…
И он рассказал. Все было плохо, действительно плохо. Когда закрылся Астрал – это был шок. Астральные жители, лишившиеся своего мира, буквально сходили с ума. Некоторые попадали в психушки, некоторые убивали себя. Кланы распались. Они стали преобразовываться в обычные банды, но авторитетов в городе хватало и без них. Новоявленных «деловых» частично перестреляли, частично рассеяли. Это время Кирилл называл черной полосой. Вокруг посвященных рушился их привычный мир, а они ничего не могли сделать.
Отделы ФСБ и МВД, занимавшиеся Астралом, были полностью дискредитированы. В том смысле, что начальство просто не могло поверить в то, что Астрал есть. Теперь никаких подтверждений существования магической реальности не было. Кирилл даже намекал на изменения во внутренней и внешней политике, произошедшие в результате закрытия Астрала. И то, что создавалось в последние два года, – все рухнуло. Спецотделы, и так маленькие до безобразия, просто распустили.
Бывшие маги сходили с ума, молодые шли к врачам жаловаться на видения. Сотни искалеченных судеб, сотни трупов тех, кто не смог пережить черную полосу. Причем некоторым в этом помогли. Помогли покинуть наш мир.
Кирилл рассказал об «Астрале-2». После закрытия магической реальности Земли некоторое время в рядах магов царил хаос. К счастью, старые связи сохранились, и на Бориса с Кириллом вышел «Астрал-2», обновленный и полный сил. И все началось по новой. Было организовано Московское отделение, получившее задание максимально упорядочить жизнь русских магов.
И они взялись за дело. Первейшей задачей было найти всех оставшихся магов, восстановить связь с людьми, оставшимися без Астрала. Магов искали везде. Вплоть до прочесывания метро. Из самых сильных набирали новые группы поиска. Тут-то впервые они и обнаружили людей с серыми метками – в основном бывших магов земли. Кирилл сразу догадался, что это чужаки, но требовалось это доказать. И он доказал. О том, как это ему удалось, Кирилл умолчал, но сильно помрачнел. Он сказал, что тогда же, в разгар поисков, выяснилось, что очень многие московские маги погибли в первые полгода после закрытия Астрала. Это были и несчастные случаи вроде аварий, и настоящие убийства, например во время ограбления, и просто заказные. Это время получило название охоты на магов. Люди с серыми метками, альвионцы, планомерно уничтожали магов Земли.