Не пустили охранники странницу. Равнодушно пожал плечами один, дескать: «Не бывает такого. Уходи.» Что на это ответишь? Подул ветер, отчего на лицо женщины упала прядь длинных волос. Она убрала растрепавшиеся волосы за ухо, сделала шаг назад, наступила, надломив её, на ветку, и нескладно повернулась. И пошла, куда глаза глядят. Реальность то растягивалась, то сжималась, искривлялась, расплывалась, перестало существовать время… Так шла она, безучастна к этому миру, шатаясь и спотыкаясь, уткнувшись долу и роняя слезы. Но вот уже и солнце стало садиться, когда обнаружила она себя, набредши на холодное море. Оглянулась. Там, остались позади, здания замка – чернеют в алом, переходящем в пепельно-серое, пламени закатного неба.
Монарх-отшельник оторвал взгляд от пылающего за окном заката. Сумеречная тьма заполнила комнату. А с ней вдруг вернулось беспокойство. Вроде, стены – монолитные, надёжные; вроде, стража – войско непобедимое; вроде, сам он – давно привык не терять самообладания. Но что-то ускользает от внимания – то ли есть оно, то ли кажется. Как красные отблески в оконном стекле – вот они были, а вот их нет.