Дело в том, что для правильной поддержки иммунной системы требуется некоторое мастерство. Это особенно актуально, когда речь идет о новой, прежде незнакомой угрозе, какой в 2020 году стал вирус SARS-CoV-2. В конце концов, не существует универсального скринингового теста для такой сложной и загадочной системы, как иммунитет. Как вы узнаете из этой книги, он присутствует в каждом уголке нашего тела. Иммунная система не стоит на месте, у нее нет реальных границ, она не изолирована какими-то отдельными органами, в которых можно было бы измерить ее функцию. Ее не получится исследовать с помощью рентгена или биопсии, и не существует отдельного анализа, по которому можно было бы оценить, насколько хорошо она работает.
Хоть нам и удалось быстро разработать эффективные вакцины против COVID-19, наша иммунная система и дальше будет подвергаться нападению различных патогенов. Коронавирус – не последняя угроза нашему здоровью. Обычно иммунитет ассоциируется с борьбой против бактерий и вирусов, но на самом деле он делает гораздо больше. Его поведение – будь оно хорошим или плохим – оказывает влияние почти на все известные человечеству заболевания, либо и вовсе становится их причиной. Да, иммунная система тесно связана с болезнями, вызванными вирусами, такими как простуда и грипп, однако она играет не менее важную роль в развитии заболеваний сердца и легких, диабета, болезни Альцгеймера и рака – главных причин смерти людей по всему миру.
Другой настолько же сложной и масштабной системы в организме попросту нет. По сути, здоровая иммунная система – это гарант наилучшего качества жизни. В конце концов именно от нее зависит, будем мы болеть и умирать или жить долго и счастливо.
В начале карьеры аллерголога-иммунолога частной практики, я добросовестно пыталась укротить иммунную систему, как меня тому учили. День изо дня я лечила экзему, крапивницу, астму, синуситы, а иногда и сложные аутоиммунные расстройства или иммунодефициты. Лечение было стандартным – лекарства от аллергии, инъекции стероидов, кремы, ингаляторы от астмы и антибиотики. В большинстве случаев лечение было результативным. Тем не менее пациенты, уходившие от меня с горой рецептов, неизменно возвращались спустя несколько месяцев. Шли годы, и я замечала, что у моих пациентов появлялись новые диагнозы. Им постепенно становилось хуже, и в итоге количество принимаемых ими медикаментов становилось настолько большим, что многие из них назначались как способ избавиться от побочных эффектов других лекарств. Некоторые жаловались на новые пищевые аллергии, аутоиммунные заболевания, синдром раздраженного кишечника, сыпи, хронические синуситы и боли в суставах. Специалисты в области гастроэнтерологии, ревматологии и дерматологии, зайдя в тупик, отправляли ко мне своих пациентов; именно аллергологам часто достаются самые сложные случаи, с которыми не могут разобраться врачи других направлений. Проблема состояла в том, что, несмотря на годы традиционной подготовки в области внутренней медицины, аллергологии и иммунологии, я и сама была в ступоре. Тем не менее у меня было предчувствие, что все эти проблемы каким-то образом тесно связаны между собой.