– Сейчас я скажу.
– Говори, Зугрр. Ты самый смелый. Ты принёс нам огонь, – залюбезил Орунг.
– Весной я охотился у Кислого ручья. Вдруг из кустов прямо на меня выскочил олень. Я поразил его в горло. Потом подбежали три охотника, живущих за Кислым ручьём. Их было трое, и они могли бы меня убить. Но, они сказали мне: «Оленя убил ты, но загнали его мы. Без нас ты не смог бы его добыть. Возьми заднюю ногу и съешь с нами его печень». И я съел с ними печень оленя. Орунг, я не пойду с тобой убивать людей, живущих за Кислым ручьём.
– А-а, если бы ты не ел с ними печень, то пошёл бы? – спросил Орунг в растерянности.
– Они не сделали ничего плохого ни мне, ни нашим людям. И я не стану убивать с тобой старого Вождя.
Последние слова он произнёс так громко, что услышали все!
Зугрр вскочил на ноги.
– Люди, Орунг хочет убить Вождя и сам встать вождём. И ещё он хочет сжечь леса за Кислым ручьём, чтобы …
– Орунг резко ударил его в кадык кулаком, бросился на грудь и хотел вцепиться в горло зубами. Зугрр, превозмогая боль в горле, успел ударить его коленом под вздох. Рыча и воя, они покатились в борьбе по каменистому полу пещеры.
– Разнимите их, – приказал Вождь.
Несколько охотников растащили дерущихся.
– Мы знали, – завизжала Медведица, – что Орунг замышляет недоброе!
– Я проколю его копьём! – закричал Волчонок. Он бежал из дальнего конца пещеры, занеся копьё для удара.
Неимоверным усилием Орунг сумел сбросить с себя двоих охотников, державших его. Он отбил рукой в сторону летящее в него копьё и схватил пылающую жаром головёшку из костра. Мальчик продолжал бежать по инерции. Орунг схватил его за волосы:
– Я выжгу тебе глаза, волчий выродок! Не подходите ко мне, иначе я поджарю его!
– Отпусти мальчика, – раздался уверенный голос Зугрра, – ты будешь драться со мной.
– С тобой? Ха-ха!
Орунг отшвырнул Волчонка и ударил себя кулаком в грудь.
– Орунг самый сильный. Я разодрал пасть махайроду! Сейчас я убью Зугрра и стану вождём! – он уже не скрывал своих намерений.
– У нас есть вождь, и мы не выберем тебя вождём, – возразил один охотник.
– Нет, не выберем, – раздались голоса.
– Кабан, Сова, ведь вы были заодно со мной, – с тенью растерянности произнёс Орунг.
Но бывшие его сообщники молчали. Они не хотели идти против мнения племени.
– Послушайте, люди, – заговорил опять Орунг, – у нас есть огонь и сейчас мы можем заставить людей, живущих за Кислым ручьём, охотиться для нас. Надо только сжечь их леса.