Принц был по-прежнему сказочно прекрасен и уже неизбежно опасен для женщин. Красивый мальчик становился бесподобным мужчиной. Анна отметила, что у принца открытый характер, Эдвард знает, что нравится девушкам и пользуется этим вовсю. Любит повеселиться и стремится избежать родительской опеки.
Эдвард наследник, и в нем хотели бы увидеть сильного правителя. Но сам он не торопится взвалить на себя это бремя: государственные дела. Хотя, принц еще так молод, а его отец здоров и тоже еще не стар. Королевству ничего не угрожает, если…
– Только ты можешь все разрушить, бывшая дочь пекаря, – хохотала ведьма. – Но поздно. Оплата принята, колдовское зелье томится в печи и ждет своего часа.
Однажды Анна увидела, как принц со свитой отправился на охоту. Он ехал на вороном коне, а рука об руку с его королевским высочеством на белой кобыле скакала прелестная золотоволосая девушка в безупречной амазонке. Плюмаж из белых перьев на шляпах стелился за счастливой парой, как шлейф. Дело явно шло к свадьбе.
– Это его невеста, принцесса, – сказали в толпе.
У Анны упало сердце, но она сказала себе: «Он обещан мне. Надо верить».
Наконец, назначенный ведьмой срок вышел. Анна сама напомнила о награде.
– Готово уже, – проворчала ведьма. И протянула Анне кольцо с огромным белым камнем, похожим на горный хрусталь. – Когда принц будет без сознания, коснешься камнем его лба. Так ты пленишь душу Эдварда. Кольцо наденешь на безымянный палец правой руки, где место обручальному. Дальше – сама. И вот тебе мой свадебный подарок, как обещала, – ведьма протянула Анне чарку с тремя лесными орехами.