В левый борт ударило, «Союз» ощутимо тряхнуло. Радар истерично сигнализирует о неизбежном столкновении с ракетой. Алексей закусил губу, крутанул штурвал, вынуждая корабль встать свечкой среди обломков. Щёлкнул по клавише… и всё стихло. Щелчок тумблера, навигатор обиженно пискнул и направил корабль по новому маршруту, часто вихляя и требуя пилота.
– Ты что сделал? – Прохрипела девушка, выворачивая голову и стараясь взглянуть на спасателя.
Алексей отвернулся, лишь бы она не увидела бледное, трясущееся от ужаса лицо. К тому же покрытое плёнкой холодного пота… проклятье, он весь им покрыт! Нервно хохотнул, возвращая руки на штурвал, чтобы навигатор умолк.
– Отстрелил все дроны… похоже, один таки попал в ракету.
– Психопат… как тебя вообще в космос выпустили?
– Я медкомиссию подкупил.
– Угораздило же… спасибо.
– Всегда пожалуйста. Кстати, кто стрелял? Твои друзья?
– Не знаю… ВКС уже лет семьдесят не использует ракеты. Только дроны и лазеры. Ох… мне совсем плохо… голова кружится…
– Это из-за лекарства. – Успокоил Алексей. – Просто продолжай говорить.
***
На выходе из сектора наперерез Союзу вылетел корабль международного флота. Обтекаемые линии, острый нос, делающий похожим на наконечник копья. Бока покрашены светоотражающей краской в шахматный узор, от которого болят глаза. Ожил модуль ближней связи:
– Неизвестный корабль, назовитесь.
Алексей покосился на Василису, девушка издала звук, отдалённо похожий на «тс-с-с!». Парень кивнул, вдавил кнопку и сказал:
– Говорит Союз, как слышно?
– Слышу вас прекрасно. Вы из поисковой группы? Мы не могли с вами связаться?
– Да… в секторе ужасные помехи, я даже коллег не слышал.
– Поиски кораблей международного флота – это наша юрисдикция.
– Я просто хотел помочь. – Ответил парень и добавил. – Все мы боремся с мусором в конце концов.
– Вам удалось, что-то найти?
«Что-то»! Алексей нахмурился и мотнул головой, будто собеседник может увидеть.
– Нет. За мной погналась ракета, и я решил больше не рисковать. Одно дело обломки – другое боевое оружие.
– Ракета? Какого класса?
На том конце заметно оживились, а Алексей всем телом ощутил, что корабль берут на прицел. Василиса сжала челюсти, душа рвущийся стон.
– Да мне откуда знать? Ракета и ракета, хорошо хоть в неё обломок спутника врезался. Надеюсь, только у меня такие приключения.