Ляпин принимает доклад от лётчиков о поисках Доватора.
Я читаю «Десять шутников»[24] и вспоминаю моих деток. Они перед сном часто декламировали: «Десять негритят купались в море…» Я живо вспоминаю их. Какое это было время! Я хочу дожить до этого счастья.
Завтра меняю кв[арти]ру. Работа моя мне не нравится. Это так, одна тоска. Твоей работы, совершенно не по специальности, абсолютно не видно. Для чего я и мои два товарища сюда призваны с большим окладом и неопределёнными
А.э.[25] при нашем штабе к сегодняшнему дню имеет один исправный самолёт. Этой а.э. даётся на завтра ответственное задание найти Доватора[26].
22.12. 20.00
Вчера ночью Доватора убили. Убил немец-автоматчик в момент, когда он вышел на рекогносцировку. Тяжёлая утрата – Доватор, генерал от кавалерии, легендарный (почти) кавалерист, командир кав. корпуса. Его тело вчера ночью привезли к нам.
Когда штаб поднимается на новую квартиру, он мне напоминает балаган. Мы возим с собой железные койки с железной сеткой, матрасы, письменные столы, венские стулья. Всё это громоздко и занимает много места. Освещение штаба, отделов проблема, мука и тоска. Как мы не приспособлены к войне. Каждый отдел занимает машину.
Д. Лазлово в 6 клм. от переднего края обороны немцев.
Наша артиллерия трудится, но сегодня не особенно рьяно. Пулемётный лай ежеминутно, ему вторит эхо и немчура. Где-то за лесом совсем близко рвутся бомбы миномётов немца, он щупает[27].
23.12. 08.30
Вчера проезжал через т-а-б-е-л-ь большого размера трупов красноармейцев, окостенелых в последних конвульсиях. Им приготовлена большая общая могила, но не хватило времени – идём дальше.
Такую же т-а-б-е-л-ь смотрел немцев, у них тоже не хватило время, тоже идут, но не дальше, а ближе, к своему концу.
Вчера же под сосной стоял немец, застывший, без пилотки, без сапог, рыжий, страшный. Смерть застала его в лесу. Кто-то в назидание поставил его стоймя под сосну – мохнатая, вся в снегу. Эту страшную картину надо бы было в тираже один миллион бросать в Германии как листовку. По дороге много трупов немцев, есть раздавленные, отвратительные.
За лесом сейчас идёт жаркий бой, беспрерывно лают пулемёты, и мелкие и крупные. Трудится артиллерия. Миномёты немцев щупают лес, забрасывая мины и к нам. Они боятся леса.
Вывел на путь-дорогу колонну с продовольствием, идущую к Доватору. Заблудились, карт нет. Конники Доватора ждут продуктов. Кони отощали на сене. Везут боеприпасы, везут водку.