– Чего-то маловато, – вздохнул Костя. – Разве полчаса в неделю достаточно для дружбы? Да я каждый день с Антоном Яблоковым по целому часу играю, хотя мы с ним никакие не друзья.
– Но ты забываешь, что в каникулы мы сможем дружить два или даже три раза в неделю! – уточнила Маша.
– Может, ты лучше уроки будет делать два раза в неделю? – предложил Костя.
– Нельзя, – сказала Маша. – Если я не буду делать уроки, я не поступлю в институт и стану безработной. А если не буду с тобой дружить, то ничего не потеряю.
– Потеряешь, – сказал Костя. – Меня.
– Потерять можно только то, что у тебя есть, – ответила Маша. – А разве ты у меня есть?
– Конечно!
– Что-то я этого не замечаю, – сказала Машенька.
– Зато когда потеряешь, сразу заметишь.
– Спорим, не замечу?
– Спорим, заметишь? – сказал Костя и пропал.
Машенька посмотрела по сторонам, но кругом были только кусты и деревья.
– Подумаешь, – сказала она тихонько. – Может, и не было никакого Кости.
Но тут из-за дерева вышел какой-то человек с ножом. Маша, как только его увидела, закричала:
– Костя, иди сюда на минуточку!
А Костя не идёт. А человек с ножом всё ближе подходит.
– Или ты, Костя, немедленно появишься, или я вообще никогда тебя замечать не буду! – решительно сказала Маша. – Считаю до трёх.
– Проспорила, – сказал человек с ножом. Только это был не человек, а Костя в кепке, надетой задом наперёд. В руке Костя держал сучок.
– Ты же не по-настоящему пропал, а понарошку, – сказала Маша. – Значит, и я понарошку проспорила.
Как-то раз на большой перемене Костя подошёл к Машеньке Твороговой и сказал:
– Помнишь, ты обещала дружить со мной по выходным и на каникулах? Каникулы уже скоро.
– Извини, – сказала Машенька. – Ничего не выйдет. Я теперь дружу с Верочкой Веселовой.
– Одно другому не мешает, – сказал Костя.
– Мешает. Каникулы не резиновые, дружить больше чем с одним человеком я не успею. Но ты не отчаивайся. Если летом я не поеду в спортивный лагерь, у меня будет целый свободный месяц перед биологической станцией.
Тут к Машеньке подошла Верочка и шепнула что-то ей на ухо. Машенька засмеялась, подхватила Верочку под руку и побежала с ней в школьную библиотеку, и Костя по инерции двинулся за ними.
Над столом библиотекарши Костя обнаружил надпись: «Книги – ваши лучшие друзья».
– Вот-вот, – сказала библиотекарша, – книги твои друзья, а разве с друзьями обращаются так, как ты, Кривошеин?