Войдя во двор, девочка ахнула от изумления! Теперь усадьбу никак нельзя было назвать заброшенной: всё здесь было новёхоньким, с иголочки! На месте поломанной тротуарной плитки – свежая брусчатка. Взамен раскрошившихся от старости ступеней – новая белоснежная лестница. Мраморные колонны и кариатиды по обеим сторонам парадного входа словно бы никогда не испытывали на себе власти времени. Куда-то подевались высохшие мётлы старых тополей. Заснеженный сад теперь сплошь состоял из молодых изящных кипарисов, пушистых сосенок и фигурно подстриженных кустарников.
– Видишь ли, со временем в усадьбе практически всё пришло в негодность. Но, к счастью, я располагаю достаточными средствами, чтобы суметь быстро навести здесь идеальный порядок, – как-бы предвосхищая Олины расспросы, сказала пожилая женщина.
Девочка ничего на это не ответила. Она во всё глаза глядела на установленную в центре двора величественную рождественскую ель, поражаясь её гигантским размерам.
«Ух ты! Настоящая царица ёлок! – думала Оля. – Странно, что её не было видно со стороны улицы».
А как же богато была она украшена! Тут тебе и позолоченные шишки, и витые сосульки разноцветного стекла. Выше – фигурки причудливых животных и птиц, часы, фрукты, звёзды – всего и не перечесть! И, конечно же, превеликое множество расписных стеклянных шаров на любой, самый взыскательный вкус!
Ещё там были: ангелы, улыбающиеся, молящиеся и скорбящие, снеговики с мётлами, фигурки сказочных героев… На боевом коне гордо восседал средневековый рыцарь, куда-то по службе вышагивал римский солдат, а с ветки повыше размахивал руками и скалился во весь рот шут-Петрушка. Из-за могучего ствола выглядывал пряничный домик из сказки про Гензеля и Грету. На тонких серебряных нитях кружились изящные снежинки. Казалось, и реальный мир, и весь огромный мир человеческих фантазий встретились здесь, на этом Чудо-дереве.
Девочке доводилось видеть в магазинах наборы коллекционных ёлочных украшений, но эти игрушки казались особенными. От них было глаз не отвести!
– Как красиво! – воскликнула она.
– Смотрю, моя ёлка пришлась тебе по нраву? – спросила пожилая дама.